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i] n'est pas nécessaire, comme le croit le Dr. L. C ama ran o, de faire 

 intervenir une nutrition tégumentaire , que je n'ai admise qu'à titre 

 d'hypothèse-''; l'élongation peut résulter tout simplement de la dis- 

 parition des plis annulaires que présentent encore beaucoup de Gor- 

 dius en sortant de leur hôte et même après avoir vécu quelque temps 

 à l'état libre. Les observateurs qui ont eu l'occasion de recueillir des 

 Gordius à l'état parasite ont aussi pu constater que ces vers prennent 

 un très rapide accroissement dès qu'on les plonge dans l'eau. Ce rapide 

 accroissement est très certainement dû à la pénétration de l'eau dans 

 l'appareil aquifère. L'accroissement à l'état libre ne saurait d'ailleurs 

 compenser toujours les difiérences de taille provenant des conditions de 

 nutrition imposées par l'hôte; et il arrive souvent que le parasite, même 

 à l'état de complet développement, reste nain pour ainsi dire. D'autres 

 individus, au contraire, ont déjà à l'état de larve parasite une taille 

 bien supérieure à celle qu'atteignent ordinairement les individus 

 adultes complètement développés. On voit par là combien est minime 

 la valeur qu'il faut attribuer à des différences de ce genre. Elles n'ont 

 rien de constant, et ne peuvent même pas nous renseigner sur l'état du 

 développement, sur l'âge des individus. 



IV. 



L'ensemble de ces faits relatifs au développement des Gordiens 

 vivant à l'état libre a, pour la détermination des espèces, une impor- 

 tance sur laquelle je crois devoir insister. Il faut avoir soin: 1*^ de 

 n'opposer les uns aux autres que des individus de même sexe et de 

 même âge, c'est à dire ayant leur cuticule au même degré de chitini- 

 sation ; 2 de subordonner entre elles les diverses phases de la chitini- 

 sation de la cuticule des individus appartenant à la même espèce 6. 

 L'application de ces deux règles taxonomiques m'a permis, dans ma 

 Revision des Gordiens, de rattacher le G. Preüii de Vejdovsky au 

 G. violaceus de Baird, et de réunir sous le nom de G. aquaticus de 

 nombreuses formes considérées jusqu'ici comme autant d'espèces di- 

 stinctes: le G. suhspiralis deDiesing ^, les G. seliger et impressus de 



5 La chose n'est pas aussi impossible que le pense Camerano. Des éléments 

 nutritifs peuvent très bien être introduits dans le corps des individus libres par 

 l'appareil aquifère et venir s'accumuler dans la cavité de régression de l'intestin, où 

 ils se trouveraient mis en réserve pour servir ensuite à la nutrition de tous les tissus. 

 lia chitinisation complète de la cuticule, en fixant les formes, pourrait seule mettre 

 obstacle à ce mode d'accroissement. 



** Il est facile de reconnaître le degré de chitinisation à la coloration plus ou 

 moins claire, plus ou moins foncée, de la cuticule. 



■^ Ce nom de G. suhspiralis est celui qu'il faut adopter, si l'on rejette comme 

 insuffisantes les descriptions données pur Dujardin, Meißner etvon Siebold 

 sous le nom de G. aquaficrs. 



