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 mia il meno proprio a sostenere la preminenza de'classici, 

 tanto adorni e tanto pieni di vita. 



11 primo e forse l'unico buon argomento adoprato in fa- 

 vore delle nuove dottrine dai loro partigiani è preso dallo 

 «tato attuale della civil società. E necessario, essi dicono, 

 far servire la letteratura a' nuovi bisogni di questa, e con- 

 tentarsi eh' essa pure subisca cangiamenti , quando tutto 

 si cangia intorno a noi . La quale osservazione, giusta in 

 sé medesima, non scioglie punto la questione, che oggi 

 6Ì tratta. Gli scrittori della scuola de'classici non chiudono 

 già gli occhi ai progressi del tempo ; tutti anzi conven- 

 gono che la letteratura ha d' uopo d' un nuovo impulso 

 per nuova carriera (2) . La moderna libertà ( essi pure il 

 riconoscono ) acquistata con tanti sforzi, pagata con tanti 

 sagriiici, deve per così dire lasciar cadere su tutte le arti 

 un riflesso della sua luce ; V uomo sociale , che abbiamo 

 veduto dibattersi a vicenda fra ogni specie di tirannidi, 

 deve comparire più spesso nelle drammatiche composi- 

 zioni ; la comedia deve dipingere le ridicolezze delia no- 

 str' epoca; la tragedia deve presentarci situazioni non dis- 

 simili alla nostra , infortuni , che il nostro cuore senta 

 profondamente per la possibilità d'incontrarli uguali (3). 

 Che la letteratura debba essere T espressione della società 

 essi pure il dicono; e il diceano a sé medesimi gli ante- 

 cessori, le cui opere portano l'impronta de' costumi con- 

 temporanei. Quando la Fontaine scriveva in una delle sue 

 favole questo verso piacevole: 



// nous falli chi nouveau^ n eiifùt il plus alt monde^ 

 non esprimeva appunto 1' opinione di cui i romantici si 

 danno per autori (4) ? 



La questione , che riguarda il fondo delle cose , è a- 

 dunque fra i classicisti e i romantici una vana questio- 

 ne .Tutti convengono che le finzioni della mitolo- 

 g''V ^gbbono essere abbandonate; chea' soggetti antichi 

 ^.f'^^H'^ ^^ ^'^^ succedere i moderni; che fra le nostre ere- 



