citlà l'imagine della Vergine, ch'ivi solto la denominazione 

 d'un oposlulo, da cui si disse dipinta^ ha culto sì popolare. 

 lìLnLrato anch'io ove tutti ci invitava la pompa devota , 

 sentii cantare, non senza mia sorpresa, un inno italiano 

 in settenari, che principava invocando la celeste protet- 

 trice con un verso tutto amore : O bella mia speranza ; 

 e accompagnato da strumenti musicali ispirava al popolo 

 afl'ollatissimo non so qual religioso entusiasmo. Questo 

 popolo, io pensai tra me, ad ogni volger di dodici mesi 

 è qui ad ascoltarlo, né sembra certo che sia mai per sa- 

 ziarsene. Potrebbe facilmente ove visse il Manfredi , ed è 

 ancor caldo il cenere del Savioli, comporsi da' successori 

 un inno piiì eletto e più ridondante di poetiche bellezze, 

 ma dubito assai che al popolo, che mi circonda , riuscisse 

 più caro. Or mi figuro il popolo dalla Grecia non diversa- 

 mente disposto dal bolognese e da qualunque altro senta 

 con vivezza, e sia fortemente attaccato al suo culto e alle 

 sue abitudini. Qual meraviglia che suoni , pensieri, modi 

 poetici già più volte ascoltali dalla bocca di Pindaro, il 

 cantor solenne delle sue feste, ritornassero sempre graditi 

 al suo orecchio, sempre potenti sopra il suo spirito? Parmi 

 anzi che la ripetizione , in certo modo consecrandoli , do- 

 vesse accrescere la loro grazia e la loro forza. Se non che 

 a quel popolo, non solo compreso ma inebriato dalla gioia 

 delle sue feste ; superbo dalle sue religiose tradizioni , 

 ch'erano per lui una genealogia di gloria; idolatra de' suoi 

 atleti, pel cui trionfale passaggio apriva larga breccia nelle 

 mura delle città, e a cui tributava onori quasi divini; 

 sensibilissimo e per naturale disposizione e per lungo 

 esercizio alla più sublime armonia, abbisognava un canto 

 semplice ma solenne, pieno di que' nomi che destando 

 mille nobili rimembranze sono per sé medesimi una 

 poesia, rapido, ardito, impetuoso, caldo del gene- 

 ralo entusiasmo , e quasi mosso dalla generale agita - 

 ''ione ; e tale era il canto di Pnidaro. L' ode , di 



