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 La tenebrosa fronte ( e il Toglia il cielo ] ; 

 Per ciò non fia eh' io tema 

 Di serpentina lingua il fischio vano, 

 Che nel valor m' affranco 

 Di verità , che tutta e debba e paote 

 Oggi uscir senza velo ; 

 E a cui dinanzi s' invilisce e trema , 

 Scampo cercando invano , 

 Pallida e svergognata 1' impostura , 

 Nemica di ragione e di natura. 



Colle quali parole concorda tutto quel passo della dedica- 

 toria , che i lettori vedranno volentieri qui riportato, co- 

 me cosa a cui si ritorna volentieri per farne tesoro nella 

 memoria, e per sentirsi rialzato 1' animo da quel peso 

 delle volgari opinioni e de' volgari costumi^ che tende 

 continuamente a comprimerlo : 



« Ora poi se è facile a chi parla di voi , o a voi, tener- 

 si lontano dall'apparenza di adulatore j non parimente è 

 facile evitare il sospetto di acerbo e di malevolo appo 

 alcuni; i quali accusano di corrotto e di maligno un 

 secolo , che non facilmente comporta a' sacerdoti l'essere 

 viziosi. Quasi fosse miserabile o ingiusto l'obbligo di vir- 

 tù in quelli che si fanno maestri del popolo, mediatori 

 tra r uomo e Dio ; quasi non fosse indegno se l' esempio 

 de' vizi ci venisse dai precettori di morale; se la civil 

 quiete ci fosse turbata dai promettitori di eterna felicilà. 

 Pur taceremo a quanti mali si aspetta rimedio da voi.Inu- 

 lilmente è odioso gridare al male , che non piiì abbisogna 

 di essere scoperto ^ ma curato. Né manca medico sciente 

 e prudente: né dal cauto sapere si scompagnerà il vigore; 

 essendo voi persuaso che quella, che nel privato é verecon- 

 dia, nel magistrato é debolezza. Né a voi occorrerà (come 

 ad altri, pari a voi di ufficio non Jdi mente ) di dolervi 

 che al ministero episcopale sia tolto di usar forza, ridotto 

 all'ammonire e al pregare: poiché voi alle preghiere e 

 ai consigli potete aggiungere autorità potentissima e vera- 



