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li non dubitavano spendere la vita a guardar libera e pos- 

 sente lor terra natale : tanto non era favola a que' tempi il 

 benedetto amor della patria . Han essi i valorosi coperto il 

 capo dall' elmo, ma non indosso le armature j le quali soa 

 poste alla rinfusa a pie di una colonna, come da quelli che, 

 stretti di vicma partenza , gitlano per fretta sbadatamente le 

 cose. I manti lasciono pendere dalP omero destro. 



Or se in quelle figure, che a me pajon bellissime; avranno 

 forse i maestri dell'arte a poter lodare giustezza di contorni, 

 felicità di colorito,intelligenza di prospettiva,io tacendo di quel- 

 le tose, onde mi farei giudice temerario, non lascerò dì por- 

 ger lodi all' esperto pittore, eh' egli disponesse per tal modo 

 quel £^ruppo, da evitarne molesta confusione. Dal quale scon- 

 cio diletto tanto è piti necessario che si guardino gli opera- 

 tori di un quadro , quanto piti importa non lasciare ne' ri- 

 guardanti una dubbiezza, e anche breve, sulla vera attitu- 

 dine delle figure- 



Alla destra del quadro, e di costa al marito, è la pove- 

 ra madre degli Orazj ; la quale piegate a terra le ginocchia, 

 giunte le palme , tutta palpitante di affanno , fissa gli occhi 

 nel cielo in atto di fervidissima preghiera. Quanta verità dì 

 dolore in quel volto solcato di lacrime ! — Tre figliuoli, sem- 

 bra dir la infelicejtre figliuoli m'eran dati a rallegrare questo 

 core materno : ora il periglio comune me gli strappa dal fian- 

 co Bello pure è il cimento : ma deh concedano gli Iddii , 

 concedano loro tornar vittoriosi dal campo Che se il morir 

 di que' prodi troncasse la libertà della patria , chi sarà allora 

 che nella durezza dell' esiglio ci consoli , chi ci sostenga nel- 

 la cadente vecchiezza? non altri che questa figlia, superstite 

 infelice ai domestici pianti Dove a sopportare meu duramen- 

 te le calamità della patria , avranno gli altri cittadini e con- 

 forti, e care speranze dalla moltiplice prole- 

 Ma grande argomento di pietà vorrà pur esserti questa 

 giovinetta sorella degli Orazj - Eccola in piedi dallato alla 

 madre. Ode pur essa i risoluti avvisi del genitore; ma tutta 

 atteggiata di modestissimo duolo, non a lui, uè ai fratelli osa 

 dirizzare io sguardo. Quindi il bel capo inchina graziosameo- 



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