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biamo pur dianzi aperti sn quelli della schiavitù , del vassal« 

 laggio, e de' corpi d'arti e mestieri? Quando questi erano in 

 vigore, non si vedeva qual nitro avreljbe loro potuto succe- 

 dere j come oggi non si vede dai piìi quello che potreb- 

 be succedere al nostro. Ogni riforma sarà anche allora sem- 

 brata alla maggior parte o impossibile o assurda. Tempo 

 verrà senza dubbio , in cui i nostri nipoti ci giudicheranno 

 barbari, per aver lasciato le classi laboriose senza garanzia, 

 come noi giudichiamo ( ed essi pure giudicheranno ) i nostri 

 padri per averle ridotte in schiaviti!i . 



Ciascuno degli accennati sistemi dovè sembrare a suo 

 tempo un felice ritrovato, un avanzamento nella civiltà. Quello 

 stesso della schiavitù, la cui rimembranza ci è sì odiosa, suc- 

 cedendo ad uno stato selvaggio di guerra universale, in cui 

 l'uomo sempre in armi non avea né tempo di lavorare, né 

 sicurezza di godere il frutto del suo lavoro; in cui l'uomo, 

 che non periva combattendo , periva ancor più crudelmente 

 cadendo in poter del nemico, fu a certi riguardi un beneficio 

 per la società. Esso infatti permise, tra l'altre cose, Paccu- 

 mulazione delle ricchezze ; e divenne fra i greci e i romani 

 la base d' un incivilimento quasi eguale al nostro . Finché i 

 padroni rimasero poveri ; finché lavorarono e faticarono coi 

 loro schiavi , la coudizione di questi fu sopportabile , e la po- 

 polazione si accrebbe- Ma alfine la ricchezza de^ primi, il 

 loro orgoglio, la loro durezza, la loro avarizia riuscirono 

 fatali ai secondi, che più non erano da loro riguardati che co- 

 me un vile armento- Così nell'epoca del più grande splendore 

 del romano impero , quando forse gli economisti , se ve n'erano, 

 applaudivano ai progressi continui dell'opulenza, scomparve 

 l'industria, che n'era principalissima cagione. 



11 verme roditore dell'antichità fu la schiavitù. Lo stato 

 d' oppressione e di miseria , a cui gli schiavi erano stati ri- 

 dotti , fu quello che annientò la popolazione dell' impero ro- 

 mano , e il diede in preda ai barbari. Questi, a capo d'al- 

 cuni secoli , sostituirono , con più generosi principii , de' vin- 

 coli di protezione e di clientela al fiagello con cui lungo 

 tempo i padroni avevano disciplinalo i loro schiavi ; fecero 

 luccedere alla schiavitù il vassallaggio L'epoca brillante del 



