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 re della Giamaica . Nel sistema feudale il signore chiedeva a' 

 suoi vassalli piuttosto de' servigi militari, che de' lavori lu- 

 crativi . L' industria , lungi dall' essere allora eccitata , era mol- 

 to scoraggita ; onde aveva a temersi tult' altro che 1' eccesso 

 de' prodotti • Nel sistema di compagnia , tutti i progressi 

 dell'arti, recando profitto a chi le esercitava, ciascuno pro- 

 porzionava i «uoi sforzi alle ricerche fatte de' prodotti del 

 suo lavoro. Il coltivatore amava meglio riposarsi, che pro- 

 durre una quantità di grano che non potesse vendere; e fu 

 spesso rimproverato alle corporazioni delle città di aver mi- 

 rato costantemente a restringere, al di qua de' limiti del biso- 

 gno, i prodotti delle manifatture, onde poterne regolare il 

 mercato a quel prezzo che loro tornava più comodo ■ Oggi 

 ci troviamo in condizione tutta differente La classe laboriosa 

 è libera , ma senza garanzia per la sua sussistenza ; deve vi- 

 vere della propria fatica, ma non vede né conosce chi ne con- 

 sumerà i prodotti; e non ha quindi alcuna regola onde propor- 

 zionarla alla ricompenga. Quando la sorte di tanti milioni 

 d'uomini riposa sopra un «istema, di cai non è ancor pro- 

 vata la bontà , mi sembra giusto il riguardarlo con certa dif- 

 fidenza • 



Del resto non si creda che 1' antichità mai non abbia ri- 

 flettuto al problema che ci occupa j mai non ne abbia cerca- 

 ta nò trovata la soluzione . Se il problema fondamentale 

 dell'economia politica è, com'io penso, il bilancio del con- 

 sumo e del prodotto ; se una conseguenza necessaria del pro- 

 gresso delP industria e della civiltà è che ogni uomo laborioso 

 produca più che non consuma , bisogna che ad ogni accresci- 

 mento di produzione corrisponda un accrescimento di consu- 

 mo nella classe che non produce , o non vende i suoi prodot- 

 ti . E questa la conchiusione a cui il sig. Malthus è venuto 

 nell'ultima sua opera, e per cui ha trovato ragione di affer- 

 mare che le prodigalità stesse del governo hanno talvolta gio- 

 vato alla ricchezza , creando una classe di consumatori oziosi , 

 senza de' quali i mercati sarebbero rimasti ingombri d'un 

 eccesso di prodotti , 



Farmi che gli antichi si fossero già formati idee molto 

 estese suU'audamento generale della società. Noi non altri- 



