C>1 

 Luiremo alla loro politica le prodigalità del governo d'Atene, 

 più che quelle del governo inglese ai pfincipil del sig INIallhus- 

 Ma è pur evidente che gli antichi aveano conosciuto, che per 

 mantenere il necessario equilibrio tra il prodotto e il consumo 

 non vi erano che Ire mezzi: il primo d'impiegare il sopra- 

 più de' prodotti venali a nutrire i produttori di cose non ve- 

 nali, 'e ad inalzare pubblici inonumcnti : il secondo d'incorag- 

 gire il lusso de' ricchi, onde facessero uso de' lavori de' po- 

 veri; il terzo di dare alla massa de' cittadini un^ occupazione 

 di spirito, onde empir l'ore che l'industria permetteva loro 

 di risparmiare nelle occupazioni materiali . 



Il primo mezzo , comune più o meno a tutti i popoli 

 dell' antichità, fu particolarmente usato in Egitto. Questo 

 paese era popolato d'un numero incredibile d'agricoltori, o. 

 fecondato da un sole propizio e da acque abbondami produ- 

 ceva assai più che non potesse consumare- La sua navigazio- 

 ne, fosse per politico, fosse per religioso pregiudizio, crn. 

 nulla; il suo commercio cogli stranieri picciolissìmo , on- 

 d'è che le sue manifatture ebbero sì poco lustro; la foruia 

 del suo governo incompalibife coi molti signori che spendes- 

 sero in lusso i prodotti dell'altrui operosità^ sicché fra le sue 

 rovine non si trova orma di palagi . Molti e onnipotenti , è 

 vero, erano i suol sacerdoti; ma obbligati dalla religione ad 

 una grande astinenza consumavano per sé stessi poco più degli 

 op«rai. Intesi però a mantenere la moltitudine costantemente 

 e macchinalmente occupata, onde mantenersela sottomessa, le 

 imposero opere gigantesche , le quali servivano ottimamente 

 al loro fiae anclie per questo, che la riverenza versò di loro 

 cresceva colla riverenza verso gli dei . Quindi I' alto Egit- 

 to si coprì di rnonutnenti , le cui smisurate proporzioni quasi 

 non permettono di credere che forza umana bastasse ad inal- 

 zarli ; e la cui Gnitezza ( lavoro paziente di generazioni suc- 

 cessive ) sembra annunciare un popolo che potea spendere in- 

 finito tempo, quasi avendo in suo possesso l'eternità . Le cata- 

 combe, i sotterranei delle montagne, che fiancheggiano la 

 valle del Nilo, presentano altri prodigi , che confondono i no- 

 stri sensi e la nostra ragione . Certo per tante opere, si im- 

 mense , insieme^ e si minute, bisognavano milioni d'operai cq- 



