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 cupati per molti secoli . Questi milioni d' operai intanto erano 

 necessari per mangiare le biade che producevano le fertili 

 campagne dell'Egitto; e senza quel popolo di scalpellini e 

 muratori avrebbe dovuto perire il popolo ancor più numeroso 

 degli agricoltori. 



L' antico Indostan racchiude anch' esso de' monumenti , 

 che uguagliano quasi quei dell' Egitto per grandezza e perfe- 

 zione . Ivi pure fu necessario un lavoro inutile e colossale; 

 poiché r ordine della società avea moltiplicati i produttori e 

 fatti spariji'e in gran parte i consumatori . Gli etruschi , e 

 tutti i popoli presso cui la classe sacerdotale esercitò un graa 

 potere, adottarono più o meno la stessa politica. Trovansi in 

 Roma de' monumenti anteriori alle prime epoche isteriche, i 

 quali^ non potendo attribuirsi ad un'opulenza che non esisteva, 

 debbono esserlo al potere de' collegi de' sacerdoti • Siffatti mo- 

 numenti erano un piacer comune, il quale compensava la co- 

 mune fatica impiegata nell' inalzarli ; e mentre questa fatica 

 manteneva i corpi robusti e gli animi puri e lontani da ogni 

 ambizione, serviva ad impedire l'eccesso ne' prodotti dell'agri- 

 coltura da cui era nudrita. Se non' che intanto lo spirito ne 

 rimaneva oppresso j e si faceva oguor più grave l'avvilimento 

 della nazione sotto il g'ogo della classe che la dominava- 



Il secondo sistema dell'antichità fu presso a poco il no- 

 stro . A Sibari, a Corinto, a Sh-acus.i , a Tiro, a Cartagine, 

 e più tardo a Roma, quando questa cnpitale del mondo già 

 piegava alla sua decadenza, il commercio e le manifatture si 

 abbandonarono al naturale lor corso , sicché 1' eccesso de'' pro- 

 dotti in paragone del consumo de' produttori fu immenso . 

 Esso parve favorire dapprima una lucrosa esportazione, ma finì n 

 ben presto col formare una classe di ricchi lussuriosi , tutti oc- ; 

 cupati a godere, mentre gli altri erano occupati a faticare- 

 Come il lavoro si eseguiva quasi interamente da mani servili , 

 non vedevàsi allora ciò che oggi si vede, l'avarizia de' padroni 

 speculare sul bisogno degli operai , onde pagar loro il mi- 

 nor salario possibile. Che se mai i mercati si trovarono in- 

 gombri di qualche specie di prodotti , il danno che potè ri- 

 sultare per gli schiavi fissò poco gli sguardi de' contempora- 

 nei , e uou lasciò traccia ucli' istoria . 



