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.e care e l' educazione che loro si danno , ecco le dirisioni di 

 ono scritto, che debb' essere considerato come uno de' più im- 

 portanti per 1' economia publica e per 1' umanità. 



Certo si è costretti a fremere quando si pensa alla bar- 

 barie , che fra i popoli pivi illuminati dell' antichità destinava 

 alla schiavitù i fanciulli abbandonati dai loro genitori. Costan- 

 tino , che pur fece qualche cosa per loro, non pensò a sottrar- 

 •veli ; e solo verso V anno 53o dell' era nostra un editto di 

 Giustiniano fé cessare per loro una tanta sciagura . Bisogna però 

 venire fino al tredicesimo secolo , per vederli accolti in sicuri 

 asili , e fatti oggetto di pietose istituzioni . La prima di queste 

 è dovuta a Guido , figlio di Guglielmo conte di Montpellier, 

 il quale nel 1204 fondò in questa città un ospedale ove acco- 

 glierli , e un ordine detto dello Spirito Santo per servirli . II 

 papa Innocenzio III , commosso all' annunzio che alcuni corpi 

 di morti bambini erano stati trovati nel Tevere , destinò in se- 

 guito, per ricevervi 600 esposti , quello che poi si chiamò in 

 Roma conservatorio della Ruota , a cagione della ruota o torno 

 in cui quegli sventurati si deponevano . È noto che il primo 

 asilo dato in Parigi agli esposti è dovuto alla carità di S. Vin- 

 cenzio de' Paoli secondata da quella di madama Legras, nipote 

 del guarda-sigilli Marillac , e non è anteriore al i638. Il sig. 

 Chàteauneuf, e i relatori dell' accademia , autori del rapporto, 

 presentano la storia di quest' asilo , ove i miglioramenti furono 

 sempre ritardati da orribili abusi, che appena da quattro anni, 

 malgrado gli sforzi dell' amministrazione, cominciano a cessare. 

 Il più possente mezzo di conservare que' miseri essendo le 

 nutrici stabili , si sono queste aumentate di numero , si è loro 

 cresciuto il salario , e promesso premio , ove ne allevino alcu- 

 no fino a quindici mesi . Si sono sostituiti i letti di ferro, come 

 più sani , alle cune di legno ove prima i bambini si tenevano. 

 Si sono assegnate pel loro trasporto alla campagna vetture a 

 molle con piccole materasse al di dentro. Si è confidata la vita 

 loro alla sorveglianza di 25 sopraintendenti, i quali sono assi- 

 stiti da un consiglio di medici . 



Malgrado ciò non si è potuto ridurre la mortalità, onde 

 8i videro colpiti i poveri bambini il primo anno della riforma, 

 che ad un quarto circa nell' interno dell' ospizio , e ad una 

 metà nella campagna. Sopra 21,625 ricevuti dal 1818 al «821 

 ne morirono 5,488 prima d' esser mandati alle nudrici che stanno 

 fuori; e sopra 14,224 mandati a queste nudrici negli ultimi 

 quattro unni, 4? 7*7 perirono prima d' esser giunti ad un anno 



