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occupate le coste. Graiie all' incremento , che oggi vanno ac- 

 quistando tutte le relazioni , pare che quel paese abbia ormai 

 dinanzi un'aspettazione di prosperità la più consolante . Se non 

 che l'apatia e l'inesperienza de'tartari nell' agicoìtura hanno 

 finora impedito che la campagna di Rertch fosse coltivata, come 

 avrebbe potuto. Ove mai vi si stabilissero gli industriosi europei, 

 quanto potrebbero farla fruttare ! I ricchi suoi pascoli sono at- 

 ti a nutrire numerosi armenti , non che greggi di montoni ne- 

 ri e grigi detti d' Astrakan , le cui pelli sono tanto stimate. Vi 

 si trovano pure montoni veri d'Astrakan e d' Angola della specie 

 di quelli che ultimamente sono stati introdotti in Francia. L' im- 

 peratore Alessandro ha conceduto al porto di Kertch gli stessi 

 privilegi che a quelli di Tangarock e di Teodosia , onde può 

 presagirsi che diverrà commerciantissimo , e utilissimo ai traf- 

 fici del mar Nero e di quello d' Azof. 



Viaggio in Oriente di fra Giovanni da Marignolle. 



Nel secolo decimo quarto i francescani e i domenicani an- 

 davano, mandati dal papa, in Tarlarla, onde convertirvi i Mongoli 

 e i loro khan, o almeno ottenerne il permesso di edificarvi delle 

 chiese. Noi dobbiamo a queste missioni de' ragguagli interessanti, 

 i soli presso a poco, che ci facciano conoscere l'interno dell Asia 

 a quell'epoca. Giovanni da Marignolle, di famiglia originaria- 

 mente fiorentina , fu del numero degli inviati, di cui si diceva. 

 Francescano, e professore a Bologna si recò nel i33g col titolo 

 di legato pontificio in Asia , e fu de' primi che riuscissero a pe« 

 netrare pel deserto di Cobi fino alla China , ove si trattenne 

 quattro anni. Di là s' imbarcò per l' India e in seguito pel gol- 

 fo persico , e tornò per la Palestina e per Cipro ad Aviijnone 

 nel i353. Alcun tempo dopo fu chiamato dal re di Boemia in 

 qualità di cappellano alla corte di Praga ; ma, avendo frattanto 

 ottenuto il vescovado di Prisignano in Calabria , vciine da lui 

 pregato a scrivere la storia o cronaca del suo regno. Egli quindi 

 vi si accinse , cominciando , secondo 1' uso de' tempi, da Adamo 

 ed Eva , e studiandosi poscia d' introdurvi , o piuttosto disse- 

 minarvi il ragguaglio dalla sua missione. Il qual ragguaglio vi 

 è rimasto cosi nascosto , che fino ad oggi nessuno ha pensato 

 ad annoverare Giovanni da Marignolle fra i viaggiatori , che 

 ampliarono i limiti della geografia , e a rndergli quell'onore che 

 si rese a Pian Carpino, a Marco Polo e a Manùeville. Or finalmen- 

 te il si". xMcinert confrontando il manoscritto della cronaca, che 



