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il i6 ■verso le otto ore si offersero loro in lontananza alcune 

 paline, che cominciarono a calmare la loro inquietudine. Un'ora 

 dopo si trovarono essi a Beliate o Sellata, primo villaggio del- 

 l'Oasi più occidentale. Contiene questa più villaggi e bei chiusi ir- 

 rigati da sorgenti, e pieni di datteri, di limoni, di cedrati, 

 d' orzo , di riso , onde pensarono esser verissima la fertilità delle 

 Oasi vantata da jIì antichi e da' moderni viaggiatori . Non vi 

 trovarono struzzi , ma ben vi trovarono lioni e pantere in trop- 

 po gran numero. Chiesero del toghan, serpente di smisurata 

 grandezza che , socondo Edrisi , non trovasi che nell' El-Ouahat ; 

 ma nulla poterono saperne . Bene intesero dagli abitanti, com'erano 

 esposti alle scorrerie de' mangrebini , o mori di Barberia , e 

 molto soffrivano delle loro depredazioni. 



Fino al 19 essi non aveano trovato nulla che meritasse la 

 loro attenzione, se non fossero alcune tracce d' antiche abitazio- 

 ni sovra spazii di suolo sommamente estesi. Ma in quel dì sco- 

 prirono un tempio assai ben conservato , sebbene per metà pie- 

 no di arena, e denominato dagli arabi Deir-el-Hadjar , o il con- 

 vento di pietra. Andandolo a visitare, i due viaggiatori si avvennero 

 nelle rovine di una gran città che gli stanno a destra , ma fra 

 le quali non poterono scoprire che gli avanzi d'un tempio, e il 

 frammento d'una statua di marmo bianco, il quale non mancava 

 di eleganza. Come per la porta del convento di pietra non pote- 

 va entrarsi , essi scalarono le mura di quest' edifizio , e veden- 

 do esser vani gli sforzi per isgombrarne l'interno, si limitarono 

 a misurarne con una cordicella graduata ciascuna parte. Il 20 ri- 

 tornarono a Bellata per un cammino più corto , presso alle fai- 

 de de' monti ; e poi ch'ebbero rinnovate le loro provvisioni, ed 

 esaminata una fabbrica d'indaco, che si preparava all'aria aperta, 

 si volsero il 21 all'altra Oasi, camminando al sud-sud-ovest. 



A poca distanza da Tenida, villaggio il pili orientale di que- 

 st' Oasi, incontrarono il sig. Drovetti che andava a visitare quella 

 ond' essi venivano. Discesi per una gola sassosa e dirupata giun- 

 sero essi alle rovine d' un tempio , che gli arabi chiamano Ein 

 Amour, e che sembra antichissimo. Il 23 furono ad El-Khargeh, 

 borgo principale delle grande Oasi , ossia di quella che più si 

 avvicina all'Egitto. E^^sa è la sede del kattchet o governatore tur- 

 co il quale ha pur I' altra sotto la sua dipendenza. Ad un mi- 

 clio e mezzo , circa , verso il nord scòrsero un picciolo tempio 

 quadrangolare chiamato El Meular , e al nord-ovest di questo 

 un altro più grande in mezzo ad un folto bosco di palme d'acacie 

 e d' alberi diversi , innanzi a cui scorreva un ruscello. 



