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 ze funeste che risultar possono dalla generale od assoluta 

 applicazione di un tal principio. La vita , 1' onore dell'uo- 

 mo il più irreprensibile, esser possono sacrificati ad un 

 equivoco materiale , o ad una ben mascherata impostura. 



Mi astengo di parlare de' testimoni conosciuti sotto il 

 nome di testimoni necessari , perchè contrasta troppo vi- 

 sibilmente co' primi elementi di ragione il riguardare qual 

 sicuro criterio del vero il dire di chi ha tutti i motivi di 

 mentire , perchè interessato in causa. Oltre di che con tal 

 abuso va a terra il gran principio , che di minor danno si 

 è V impunità di molti colpevoli , che la condanna di un solo 

 innocente , principio per altro di rigore , principio ch'esser 

 dee costantemente la bussola del saggio e filantropo legi- 

 slatore , e del buon giudice. 



Le leiigi , che fan perire un uomo sulla deposizione 

 di un sol testimonio ( grida Montesquieu ) son fatali alla 

 libertà; la ragione n' esige due , perchè due che si contra- 

 dicono mutuamente , V uno asserendo ciò che 1' altro 

 nega , sono in un vero stato d' equilibrio , che non può 

 esser rotto che da un terzo (29) . Il principio è degno 

 del t^rand' uomo che l' ha presentato , ma il ragionamento 

 a cui r appoggia , non va forse esente da critica. 



E che? (ho io detto nelle mie note critiche al trattato ' 

 dei delitti e delle pene ) (3o) il diritto che 1' uomo ha di 

 esser creduto innocente , finché non sia provato reo, pre- 

 varrà eo^li soltanto ad un testimonio solo ? Due testimoni! 

 dunque 1' annienteranno ? Dunque la legge supporrà che 

 un uomo aver non possa due che gli sian nemici , o che 

 due non possano trovarsi egualmente in irn momento d'il- 

 lusione ? Trista sorte dell'uomo , la vita e la morte di cui 

 è posta in mano di due , che cospirino d' intelligenza alla 

 sua perdita , o siano delusi da una stessa falsa apparenza. 

 Più , se le deposizioni di due che si contradicono^ 

 perchè 1' uno afferma e 1' altro nega , si distruggono vi- 

 cendevolmente , il principio che vieta di disporre della 



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