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 lilà o maniera, furono da Platone e da Galeno distinte 

 cinque specie di cause operanti nel corpo umano. Di 

 queste, tre sono di considerazione metafisica o morale; la 

 prima è la natura concepita come libera agente a guisa 

 di perito e provido artefice, che sempre sceglie V ottimo , 

 cioè piij confacente al suo fine. La seconda è questo fine 

 o scopo che si suppone che questa natura sapiente si prefig- 

 ga nelle sue operazioni; e la terza è il modello o 1' esem- 

 plare secondo il quale la natura vien supposta condursi 

 nella produzione dei particolari effetti. Le quali tre spe- 

 cie di cause son chiamate prime, libere e divine; le altre 

 due sono la materia e l'instrumento per la cui immediata 

 operazione seguono i nuovi prodotti, o si alterano le sen- 

 sibili qualità delle p£>rti permanenti. Queste due cause, 

 cioè la materiale e l'organica, sono di considerazione me- 

 ramente fisica, chiamate seconde, necessarie e meccaniche. 

 Dai rimproveri di Galeno si comprende che Ascle- 

 piade nella sua medicina neglesse la considerazione delle 

 cause prime, mediate, remote, morali e metafisiche della 

 volontà d'un agente persona invisibile, e delle sue inteu- 

 eioni e dell' originale idea, e si attenne al solo fisico esa- 

 me della materia e del moto e delle cause prossime, im- 

 mediate ed organiche, supponendo che niuno effetto fosse 

 mai prodotto senza una tal causa di meccanica e mate- 

 riale necessità , e tralasciando sotto silenzio la contem- 

 plazione sublime delle cause metafisiche^ assai idonea per 

 tessere i celebrati inni anatomici, ma inutile per la solu- 

 zione di quel problema puramente meccanico a cui tutta 

 la medicina si riduce, cioè di mutare la presente intima 

 costituzione del corpo per mezzo dell' applicazione di 

 parti o di forze d'altre materie. Questo metodo^ non ora- 

 torio ma filosofico, introdotto da Asclepiade nella medici- 

 na, èstato finalmente come ottimo seguitato e stabilito da 

 tutti i primarii maestri moderni già trapassati, e da quei 

 che più illustrano la presente età. 



