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a quesla opiiiiune d' Asclepiade, intorno alla costante con- 

 catenazione dei naturali eventi colle loro cause, quasi die 

 ella fosse dottrina piuttosto stoica die epicurea ; poiché 

 si hanno molti riscontri che Asclepiade amava la libertà 

 filosofica : e poi non è così vero come la fama suona che 

 Democrito ed Epicuro ponessero il mondo a caso , cioè 

 senz' ordine e senza connessione di cause, e senza leggi 

 costanti di natura. 



IH. 



Asclepiade suppose ancora che il corpo umano fosse 

 composto di parti divisibili all' infinito, seguitando in ciò 

 Talete e Pitagora; ma ovunque finalmente la divisione si 

 fermasse, ei chiamò quelle particelle solide, con Eraclide 

 Pontico, molecule sconnesse o disciolte, non riconoscibili 

 per mezzo dei sensi, ma imaginabili coll'intelletto , altra- 

 mente dette corpuscoli o eleinenli o materiali principii- 

 In questa ipotesi ei s' uniformò in generale ad un' antica 

 opinione, che dicono derivata dai fenicii ed accolta favo- 

 revolmente dai greci, tra i quali molti dei pili insigni sot- 

 to diversi nomi intesero i minimi componenti dei corpi 

 come tante unità. Ma non suppose come fecero Leucippo, 

 Democrito ed Epicuro dei loro atomi, che queste sue scon- 

 nesse molecule fossero infrangibili ed incapaci di soffrire 

 alcuna alterazione; ma al contrario credè che non si potes- 

 se mai fissare il termine della lor divisione, e che elle 

 fossero sempre atte a patire dei cambiamenti; e non disse 

 come Anassagora che le particelle componenti fossero si- 

 mili ai loro composti fin nell'ultime loro divisioni, cioè 

 della medesima qualità o essenza ; ma ammettendo che 

 "vi possano essere in natura infinite specie di particelle di 

 sostanza distinta, ed in ciascheduna specie un numero 

 infinito di esse simili tra loro, pensò però che i minimi con- 

 ponenli di ciaschedun composto fossero dissimili dal mede- 

 simo, cioè in qualità ed in essenza diversi e dissimili anca 



