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dentro il polmone. Ma As<:lepiade per una più chiara spie- 

 gazione del suo concetto portò anco l' esempio delle ven- 

 tose , nelle quali, quando sono applicate alla cute scarifi- 

 cata, entra il sangue copiosamente a cagione della dimi- 

 nuita quivi resistenza dell' aria rarefatta dal fuoco, e 

 non per altra ragione elle si appiccano anco alla cute in- 

 tera e si sostengono, che per la pressione dell'aria circostan- 

 te, alla quale Taria inclusa non è più atta a resistere; e può 

 anche essere che Asclepiade con questo paragone delle cop- 

 pette, avendo voluto spiegare la necessità dell'ingresso della 

 nuova aria pesante dentro al polmone e dell'esito della vec- 

 chia già diventata vaporosa e meno resistente, alludesse a 

 qualche esperimento simile a quel che viene riportato daE- 

 rone nel libro delli spiritali fatto con certi piccoli vasi di ve- 

 tro che ei chiama uovi medici. Questi non erano altro che 

 una specie di coppette o di vetro o di metallo, come si 

 deduce dalla descrizione di Oribasio, e dall'uso che per 

 tormento ne fu fatto una volta, come racconta Socrate 

 nell'istoria ecclesiastica. Se uno di questi vasi, essendo 

 l'aria in esso rarefatta per mezzo del fuoco o altramente 

 si immerga nell'acqua colla bocca all' ingiù, dice Erone, e 

 dice il vero, che subito l'acqua vi sale alzandosi sopra al 

 proprio livello. Or noi sappiamo, che una simile espe- 

 rienza creò nella mente del Torricelli il primo felicissi- 

 mo riscontro della gravità dell'aria , la quale da questo 

 scarso indizio che ne dà Plutarco , si vede che era saputa 

 ancora da Asclepiade. 



E dal medesimo passo di Plutarco apparisce ancora 

 che Asclepiade si accorse sagacemente, che siccome V in- 

 spirazione è principalmente un effetto naturale e neces- 

 sario della gravità dell'aria, cosi l'espirazione depende 

 in parte dall'azione volontaria dell'uomo, il quale sen- 

 tendo le molestie dell'aria rarefatta e dilatata dentro al 

 suo polmone, e sentendosi limitato nell'estensione del 

 petto, e perciò incapace di sempre accumulare aria della 



