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 medici anticamente che V alimento ricevuto dentro al 

 corpo primieramente soffrisse nello stomaco un'alterazio- 

 ne simile alla cocitura che si fa di molte materie col 

 fuoco artificiale delle cucine. 



Furono forse indotti in questo pensiero da qualche 

 espressione metaforica usata da Ippocrate, benché assai ra- 

 ramente , siccome accade sovente, che le metafore, le 

 similitudini o le parabole, o qualunque modo di dire in- 

 diretto che copra la pura e semplice verità appresso i 

 cattivi intenditori, totalmente la sopprimano. Così avendo 

 anco Aristotele detto grossolanamente, che il cuocimen- 

 to del cibo nel corpo è simile ad una lessatura , Galeno 

 si avanzò a paragonare il ventricolo ad una gran pento- 

 la, e a dire, che le viscere che li sono poste all'intorno 

 sono tanti focolari che la riscaldano. 



E pure con questa debole immaginazione si ardì a 

 chiamare al sommo ridicoli Erasistrato ed Asclepiade , 

 che nell'esame della digestione degli alimenti si erano 

 serviti di ragioni sperimentali. Poiché Erasitrato , anco 

 senza termometro, si era accorto che il calore delle visce- 

 re è di gran lunga inferiore m quel che bisogna per indurre 

 qualsivoglia grado di cottura nelle materie cibarie, e che 

 perciò non conviene chiamarecon tal vocabolo, almeno'^nel 

 suo naturale significato, l'alterazione che elle soffrono nello 

 stomaco. Asclepiade, per escludere l'idea del vero cuocersi 

 degli alimenti dentro al corpo vivo, si servi dell'argomen- 

 to che nei vomiti, e nelle eruttazioni , e nelle aperture 

 anatomiche non si riscontrano mai quelle medesime mu- 

 tazioni nell' odore , nel colore e nella consistenza ^ che 

 la vera cottura suole produrre , e forse egli ebbe massime 

 in mente l'assodarsi di alcuni sughi ^ e il liquefarsi di 

 alcune solide materie ^ e l'impallidire delle verdi foglie 

 cuocendosi ; ed altri tali cambiamenti che nei ventricoli 

 degli animali tngliati qualche tempo dopo al pasto non m 

 operavano. 



