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quali lietamente camminavano a truppe . A una giornata 

 distante da Kouka ebbero un messaggio per avvisarli che 

 la skeik gli avrebbe ricevuti il dì seguente: essi gli aveva- 

 no anticipatamente annunziata la loro venuta. 



Poche miglia di lungi da Kouka veddero con me- 

 raviglia comparire 4ooo cavalieri armati di lance seguiti 

 da un corpo di negri , chiamati la guardia dello sheik, 

 i quali venivano per ricevere i viaggiatori. I negri porta- 

 vano un giacco di maglia, stretto al collo, e passato sulla 

 loro testa a modo di cappuccio , che si divideva in due 

 parti anteriormente e posteriormente,e cadendo da ciascun 

 lato del cavallo difendeva loro anco le cosce. Avevano la 

 testa armata di un caschetto di ferro o di rame, sostenuto 

 sopra un turbante rosso^ giallo e bianco,legato sotto il men- 

 to. Anco la testa de' loro cavalli «ra difesa da una piastra 

 di ferro o di rame. Piccole e leggere erano le selle, e po- 

 savano essisele quattro dita del piede sopra staffe di rame: 

 eran calzati con sandali di cuoio ornati di marrocchino e 

 armati di sproni. « Cavalcavano molto bene, dice il mag- 

 giore Denliam in una delle sue lettere, e ci caricarono con 

 rapidità fino a piccola distanza dalla testa dei nostri ca- 

 valli, quindi abbassarono le lance loro avanti a Boo-Khal- 

 oom, gridando barca barca\(he\\ venuto,ben venuto!) Do- 

 po ciò serrarono i loro fianchi, e circondarono noi e la no- 

 stra piccola scorta. Eravamo quasi soffogati dalla polvere 

 e dalle loro lance, che si scontravano sopra le nostre te- 

 ste, per onorare il nostro felice arrivo : ma in questa oc- 

 casione adoperarono con tal destrezza e discernimento 

 che erano tutt' altro che da selvaggi. 



Accompagnati da questa fragorosa scorta giunsero i 

 nostri viaggiatori presso la città. Dopo avere aspettato un 

 ora, passando per molti oscuri luoghi , furono condotti al 

 palazzo dello skeik , il quale li ricevette in una sala inter- 

 na , seduto sopra un piccol tapj)eto , e coperto il capo di 

 un turbante di Crt^cewire. A'suoi piedi slavano due schiavi 



