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che ventagli , seta e pennacchi : laddove a quella dello 

 slieik non si vedono che lance. Il dott. Oudney visitò 

 questo fantasma di sovrano , a! quale fu comlotto da una 

 schiera di cavalieri, le più strane fifjure del mondo. Ave* 

 vano in testa un gran turbante fatto a cono, indosso un 

 farsetto di panno dozzinale di cotone, ma tanto grosso e 

 largo che stavano a cavallo cosi duri e intirizzati , che 

 parevano tanti sacchi di grano. Era alla testa del corteg- 

 gio un uomo d' alta statura montato sopra un gran ca- 

 vallo di rispetto: ma era involto in tanti vestimenti, e 

 il cavallo avea tante gualdrappe e tanti tappeti , che du- 

 ravano ambidue gran fatica a muoversi. Il sultano era 

 incassato in una spezie di gabbia sollevala da terra , e 

 incavata nel muro del suo palazzo. Non degnò di scen- 

 dere , ma fece complimentare i forestieri da alcuni a ciò 

 deputati. Intanto T aria rimbombava per il fracasso dei 

 tamburi e di certi tromboni di legno , e a questo fra- 

 stuono s' accordava la voce stentorea d' un araldo con 

 un bastone in mano che recitava la genealogia, i titoli e 

 le lodi del sultano. 



Kouka e le città vicine non presentavano p'iii nulla 

 di nuovo ai nostri viaggiatori ; quindi si determinarono 

 tentare le loro scoperte oltre i limiti dell' impero di Bor- 

 nou , proponendosi il dottore Oudney e il tenente Clap- 

 perlon di andare alla corte del Soudan, e il maggiore 

 Denahm di dirigerli verso 1' est. Ma lo sheik loro fece 

 intendere che il pascià di Tripoli suo cugino, avendolo 

 formalmente incaricato di proteggerli e d'aver cura di 

 loro , stimandosi responsabile della loro sicurezza, non 

 poteva permettere che incorressero nel menomo pericolo. 

 Queste parole erano la schietta espressione della di lui 

 benevoglienza. Pure il maggiore Denham desiderava ar- 

 dentemente d permesso di accompagnarlo in una spedi- 

 zione contro Bliagermi passata che fosse la stagione delle 

 piogge. « M' interrogava continuamente , scrive il mag- 



