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 « Ma dove è dunque il famoso Niger ? domanda il 

 dottore Oudney ; non potrebbe egli scorrere nel letto del 

 fiume Yaou se fosse più ampio? ,, Ma egli non considera 

 che la maggior parte dei fiumi dell'Affrica non avendo 

 affluenti , dopo gii alidori devono aver fatte perdite con- 

 siderabili per l'assorbimento e l'evaporazione, e tanto 

 maggiori, quanto più si scostano dalle loro sorgenti; e eia 

 debbe applicarsi spezialmente al Niger, il quale anzi che 

 trovarsi raccolto in un alveo stretto e profondo , discorre 

 sopra un estesissimo terreno. Il maggiore Denhara^ che 

 si è inoltrato al sud fino al decimo grado di latitudine , 

 fra Kouka e il termine del suo viaggio, non ha incontrato 

 fiume veruno, e siccome non ve ne sono altri fra questa 

 città e l'Yaou, può considerarsi come provato che se que- 

 st' ultimo fiume non è 1' Joliba , l'imboccatura del quale 

 è quasi dimostrato essere nel lago Niff'è, lungi circa 3oo 

 miglia SlW ovest dal Iago Tsaad , e sullo stesso parallelo, 

 nell'impero di Bornou, non ci è altro fiume a cui possa 

 darsi il nome di Niger. Standosene poi alle relazioni de'vi- 

 aggiatori , alle scritture degli arabi , e alle indagini del- 

 l' Horneman, è indubitato che T Yaou è il Niger , il corso 

 del quale è stato delineato dal maggiore Rennel nelle pa- 

 ludi di TVangara riconosciute non essere altra cosa che 

 il lago di Bornou, Ma cosa divenga questo fiume ; in qual 

 parte del lago si getta, sono due quesiti ai quali speriamo 

 che risponderanno i nostri viaggiatori. 



Non è noto in qual tempo fosse fatto l'allibramento 

 dell' impero di Bornou, che porta il numero degli abitan- 

 ti a due milioni, ma non si può rivoeare in dubbio che 

 questa parte dell^ Affrica sia popolatissima , se poniamo 

 mente al novero dei villaggi sparsi sulla sponda occiden- 

 tale del lago , e delle città poco distanti fra loro. Kouka, 

 quartier generale dello sheik e sua piazza di deposito , 

 conta circa ottomila anime. E situata a' gradi i2-5i' di 



