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latitudine settentrionale e a'grad. i3-47' ^' longitudine 

 orientale, lontana i5 miglia dal Tsaad ^ e 20 all'ovest 

 del meridiano di Mourzouk. Il tratto di strada da que- 

 st'ultima città è di circa 1000 miglia, e la spedizione 

 v'impiegò 92. giornate. Birnie residenza del sultano è 

 distante al sud-sud-est diciotto miglia da Kouka. Si dice 

 che contenga trenta mila abitanti; Engernou non ne ha 

 meno di cinquantamila: ogni mercoledì vi si fa una gran 

 fiera dai natii de' paesi circonvicini, da quei di Kassem , 

 e del dominio di Soudan: talché in quel giorno vi si riu- 

 niscono quasi centomila anime. Il maggiore trovò piace- 

 volissimo il soggiorno di questa città. Le mercanzie che vi 

 si cambiano sono ambra^ coralli e lavori di vetro. Vi si co- 

 noscono pure i colonnati, e vi sono molto richiesti. Un pez - 

 zo di cristallo sfaccettato a punta di diamante, come quei 

 da lamiere, era un oggetto d'invidia per tutte le dame del- 

 la corte. 



Non è cosi agevole lo spiegare come il paese possa 

 somministrare quanto vivere a tanto numero d'abitanti. 

 Tutto il reame , specialmente dalla parte di ponente, è 

 un vasto piano d'argilla e di arena; e nel tempo de' gran 

 caldi che è quello pure dell'alidore, non vi si vede filo 

 d' erba , e solo qualche vestigio d'alcune specie d' acacia, 

 e i tamarindi . Pure si scorgono in ogni tempo , e partico- 

 larmente sulle sponde del lago, numerosi branchi di bu- 

 fali, di elefanti, di giraffe, di gazzelle. Or dove mai que- 

 sti animali prendono la loro pastura? S'incontrano a mi- 

 gliai bestie bovine domestiche , e la loro carne costa po- 

 chissimo. Un bel bove si vende tre collonati, e per un co- 

 lonnato solamente uua quarantina di capi di pollame. 

 Fuori delle cipolle 1' erbaggio vi è molto raro , ne vi si 

 trovano altre frutte che i tamarindi. Lo sheik ha nel suo 

 giardino un solo tiglio. 



Il tenente Clapperton bravo cacciatore procurava ai 



