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 «tà , parmi che ricevessero da questo cielo alcun benelict» 

 influsso. E qualunque sia stata la condotta de'successori Ano 

 a Desiderio (dipinta recentemente con quel favore , a cui 

 talvolta conduce un eccessivo amore d'imparzialità, da 

 chi pose sulle scene la caduta del lor regno ) io non sa 

 riguardarli che coli' occhio dello storico, il qual li chiama, 

 nella serie degli altri barbari, ultima peste del nostro 

 paese sventurato. E però vero che né i longobardi né gli 

 ostrogoti furono cosi feroci contro di esso , come que' pri- 

 mi che vennero a correrlo e ad occuparlo momentanea - 

 niente. Nel che se mai ebbe qualche parte la dolcezza del 

 nostro cielo; troppo più grande l'ebbe l'interesse de' nuo- 

 vi invasori , il quale vietava loro di fare un deserto di 

 quel suolo, ove speravano godersi a lungo la loro conqui- 

 .stii. Ogni tirannide è naturalmente temperata dal bisogno 

 della propria conservazione ; e non é il barbaro ma il 

 selvaggio imprevidente che atterra l'albero per coglierne 

 il frullo. 



Che dopo ducento vent* anni di dominio, quando 

 furono costretti da Carlo Magno a contentarsi d'una estre- 

 mità dell'alta Italin, i longobardi non ritenessero di fore- 

 stieri altro che il nome, giusta la frase del nostro istori- 

 co, ben lo intendo. Ma erano essi perciò diventati italiani 

 o eravamo noi diventati longobardi ? Forse i barbari, che, 

 appena libato quest'aere, cangiarono tempre, furono i nor- 

 inandi, che vennero con Tancredi, padre di Guglielmo e 

 Roberto Guiscardo, ad occupare alcune terre di Romagna 

 in quel tempo che gli unni e i saraceni (oltre i longobar- 

 di sempre impazienti della loro esclusione dalla più ri- 

 dente parte del nostro suolo ) lo andavano infestando da 

 vari lati. Ma a quel tempo ^ forniatisi già in esso popoli 

 nuovi di leggi, di costumi, di favelle; nata la potenza de' 

 veneziani , de' pisani , de' genovesi; preparatasi da molte 

 cause l'epoca più famosa della nostra moderna istoria 

 ( r epoca repubblicana che ci descrive il Sisraondi ), uu 



