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 disponeva di quivi la sua mossa offensiva contra il grand' 

 esercito allor adunato su l'Aube e la Senna. Ed ecco in 

 qua! modo riprende V A. il filo delle operazioni di Bona- 

 p.irte dal 18 al 3o marzo. 



Il piano di Bonaparle era quello di sforzare il principe di ^cli- 

 ■\rarzenberg a retrocedere , marciando esso alla volta di Chauniont, 

 t) così minacciare Bar-sur-Aube e Langres , e quindi I' intiera 

 linea delie operazioni dell'esercito alleato, ponendosi egli mede- 

 simo in islato di prciflttare del disordine clie dovea seguirne, e 

 ottenere, per quanto poteva, un vantaggio decisivo. 



Erano varie le opinioni dell' esercito francese su la conve- 

 nienza di questo disegno. Si discostava esso totalmente da un 

 piiino stato proposto solo poco tratto innanzi , e conforme al qua- 

 le , Eonnpnrte si sarebbe mosso da Rbeims onde agire per Sez- 

 iinne e Provins, Gli avvantaggi di concentrar per tal modo l' e- 

 Kcrcito francese col corpo del maresciallo Macdonald a Provins, 

 e poter così o sostenere o cbiamar in ajuto i corpi dc'marescialli 

 ]V];trmont e Mortier lasciati su la Marna ( mentre i presidii a le 

 spalle de' Collegati si sarebbero fatti riunire e infestare le loro 

 corniunicazioni ) , cran di tanto momento , che molti tra i pili 

 distinti ufiziali francesi videro con repugnanza che si adottasse 

 il nuovo sistema. Il dado era tuttavia gittato dal punto che le 

 ginti francesi passarono la Marna a Frignicourt. E comechè, po- 

 nendo mente al soggetto secondo le norme del passato, si potesse 

 per avventura preferire la mossa su Provins e alla sinistra del 

 principe di Schwarzenberg : nulladimeno sarebbe da ricordare, 

 che nella diminuzione delle forze dell' esercito francese dopo la 

 disfatta di Laon , non gli rimaneva allora speranza di successo 

 che nel tenere l' un dall'altro disgiunti i due grandi eserciti con- 

 fiderati. Del qual vantaggio sembrava Bonaparte assai ripromet- 

 tersi dirigendo le sue operazioni a tergo dell' esercito del prin- 

 cipe di Sclnvarzenberg , e sopra i mezzi de' suoi rinforzi. E sic- 

 come la possibilità di una vittoria era quasi preclusa dallo smi- 

 nuito numero de' suoi ; così parve esser quello il solo mezzo che 

 gli rimaneva , per effettuare il grande oggetto al quale mirava. 

 Ne fu egli molto lontano dal riuscire. L' ordine del giorno, dato 

 fuora ad Arcis nel 18, provò già per parte de' Collegati la di- 

 eposizionc dj retrocedere, mentre che i movimenti, diretti nel 21 

 dalle alture di Mesnil-Ia-Comtessc , erano rivolti ad afl'rontare 

 la SU]. posta intenzione di Bonaparte di agire contra le comuni- 

 Ciizi<»ni dell'esercito alleato su la Voiro. Che egli iossc perieli- 



