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 de del Saleve , parendomi il monte sempre piià fastidioso 

 ed aspro. Ma cominciando 1' erta , m' ha divagato lo sco- 

 prire di spazio in spazio tutto questo gran seno: e affret- 

 tandomi su per gli scalini, detti le pas de V échelle e 

 tagliati nella rupe, ho visto tra' due Saleve un prato 

 curvo, misto con semente. Nel mezzo è il villaggio 

 di Monetier. Piià capanne offrono alT ombra di molti al- 

 beri e in aria purissima un tranquillo asilo. Più non di- 

 spiace la montagna, quando si conosce quel ch'essa ascon- 

 de. Sole le alte cime appariscono tuttavia aride e inculte. 

 E da Monetier salendo dritto il piccolo Saleve, mi sono 

 smarrito tra' pruni e i cespugli senza trovar alcun punto 

 di vista nella sinuosa vetta : ma imboscandomi e riscen- 

 dendo verso occidente ho ben riveduto il lago e il piano 

 ìnfino al Giura con più varietà che nella prima salita. Vo- 

 leva per qui seguitare, ma il precipizio m'ha fatto rigira- 

 re al passo della scala ^ sopra cui sono due ampie grotte, 

 nominata Balnie de deinon la piìi alla e quasi inaccessi- 

 bile , e Balme de V Hermitage la più bassa , vicine ad 

 un rovinato castello ove stava un eremita. Queste grotte, 

 gli strati d'argilla interposti, due massi di granito restati 

 qui sopra base calcarea, ed altre particolarità del monte, 

 danno argomento a'geologi di concludere che dal Mon tebian- 

 co si versassero acque impetuose contro il Saleve, rom- 

 pendone essQ pure la vetta in quella foce ov'è ora il vil- 

 laggio di Monetier. Quanto a me, confesso che salendo 

 per la prima volta il Saleve, sono stato tutto distratto a 

 guardare la sottoposta pianura : né v' è luogo più atto del 

 romitorio a scorgere insieme colle altre cose il meandro 

 dell'Arva. Le grotte m' hanno fatto ricordare d' una cavi- 

 tà naturale che vidi in un maestoso dirupo degli Abruzzi 

 tra Sera e il lago Fucino , e che nell' estate è ricovero a 

 diecimila pecorelle. Sotto quella cavità sbocca dalla rupe 

 il fiume di Schioppo , avendo 1' alveo giù profondo nella 

 selva. 



