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Ascriveremo noi a virtù degli antichi l' impotenza 

 di far meglio che non fecero; a difetto de' moderni l'avere 

 in gran parte ottenuto quel meglio che si erano proposti, 

 e a cui non riuscirono gli antichi? Eschilo, come ognun 

 sa , concepì r idea della vera azione tragica; e quanto 

 diede ne' suoi drammi al dialogo de' personaggi, tanto fu 

 costretto di togliere alla lirica de' cori. Sofocle ed Euri- 

 pide le tolsero ancor di più , per questo solo che compren- 

 dendo ciò che importasse l'azione, si studiarono di allar- 

 garla fuor de' brevi confini a cui era ristretta. Io non so 

 se la memoria ancor recente del carro di Tespi ed altre 

 particolari circostanze avrebbero loro permesso di ordirei 

 loro drammi senza i fregi della lirica; non so nemmeno 

 se durando per Ja Grecia i giorni brillanti di cui le fu dato 

 podere fra il tempo di Solone e quello di Pericle , altri 

 poeti dell' ingegno di quei tre sì famosi , avessero potuto 

 concepire un genere di tragedia più somigliante al mo- 

 derno. So unicamente che il moderno è un perfeziona- 

 mento dell' antico (perfezionamento già incominciato 

 dagli stessi antichi ); e che non può chiamarsi, come si 

 fa dal traduttore del Carattaco, un cangiamento, se non 

 in quel senso che può in ogni arte chiamarsi tale il pro- 

 f^resso dal più semplice al più composto ^ dal più facile 

 al più artificiale. 



Un passo di più che si fosse fatto fare alla greca tra- 

 gedia , il coro stabile dovea scomparire dalla scena; e la 

 difesa che^ se ben mi ricordo, uno degli antichi tragici 

 fu obbligato di assumerne, mi prova che già cominciava 

 a sentirsene l' inconveniente. Il coro potea prender parte 

 ai casi rappresentati de' grandi personaggi, finché questi 

 casi si annodavano con picciolo intreccio, e si svolgevano 

 con tanta facilità, che appena si sentiva l' assurdo della 

 publicità. Accresciuta l'azion teatrale, introdottevi si- 

 tuazioni più delicate , rese necessarie maggiori cautele 



