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 forze ardiva sostenere contro di essa l' indipendenza del 

 proprio paese. Sconfitto alfine dal prefetto M. Ostorio, per- 

 duta la sposa, che fu fatta prigioniera , e credendo il figlio 

 o fuggitivo o ucciso, si ritirò colla figliuola Evelina fra i 

 Druidi, che reputava inviolahili, nell'isola del Mona (4)- 

 Ostorio intanto , lasciando guarnigioni nel soggiogato pae- 

 se, mosse col suo esercito verso le frontiere de'Briganti (5), 

 governati da Carisamunda lor regina, che presa da ter- 

 rore fece tregua con lui, a patto di prestargli aiuto a 

 prender Carattaco, già destinato ad adornare nella capi- 

 tale deir impero il trionfo di Claudio. Però diede in 

 ostaggio i due suoi figli Vellino ed Eliduro, che dovevano 

 esser condotti a Roma, ove non potessero indurre Carat- 

 taco a lasciare il suo asilo, verso cui si avviarono accom- 

 pagnati da Aulo Didio generale romano , con forze militari 

 bastanti a secondare il loro disegno. 



Il dramma comincia dal loro arrivo nel bosco sacro 

 del Mona , poco prima della mezza notte, quando i Drui- 

 di , da cui è formato il coro, stavano preparandosi ad un 

 rito solenne , per 1' associazione di Carattaco al loro ordi- 

 ne. I due giovani principi vengono arrestati come esplo- 

 ratori; e corrono gran pericolo d' essere condannati . Ma 

 Vellino sa così ben coprire l'intenzione sua e del fratello 

 (che per altro n' era già pentito) ; e acquista tanta fede 

 neir animo di Carattaco, che questi già sta per seguirlo , 

 credendo ottenere per suo mezzo fìicile vendetta di pochi 

 romani rimasti nel paese, e ritrovare la sua sposa presso 

 la madre del giovane. I Druidi , peraltro, diffidenti ri- 

 chieggono che uno dei due fratelli si assoggetti per ambi- 

 due alla prova del sasso vacillante (6) onde chiarire se 



(4) La moderna Anglesoy. 



(5) Presentemente gli abitatori di Darham, Lancashire, We- 

 stmorland e Cumberland. 



(6) Simili sassi, chiamati dagl' inglesi rochin^-stones , e ri- 

 fgnardati dugli antiquari quai monumenti druidici, trovansi fre- 



