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 siano innocfnli o rei ; e la sorte cade sopra Vellino. Men-^ 

 tre questi non volendo accusare il fratello , dopo avere 

 indarno invocata la morte e sostenuto con Evelina , delle 

 cui amabili doti sembra invaghito ^ una tenera scena, si 

 prepara a tal prova ; Eliduro fugge , prevalendosi della 

 fiducia di Carattaco, il quale risguardava in lui un libe- 

 ratore non che un amico. Ad un tempo ecco giugnere 

 inaspettatamente Arvirago^ figlio di Carattaco medesimo, 

 e quasi al par di lui valoroso , il quale rimasto vivo nel- 

 r ultima battaglia avea fatto ogni sforzo per raccogliere i 

 dispersi soldati di suo padre, e disporli ad affrontare di 

 nuovo i nemici. Il padre vorrebbe uscir seco al combatti- 

 mento ^ che deve decidere della sua sorte, dell'asilo de' 

 Druidi e del destino della patria; ma u'è ritenuto dalla 

 figlia , come poc'anzi fu ritenulo dall' uscire con Eliduro 

 pei tristi auguri de' solitari sacerdoti. Arvirago fa prodigi 

 di valore ; Vellino , salvato dal supplizio , a cui doveva 

 essere tratto per la fuga del fratello, ottiene per le pre- 

 ghiere della regia donzella di cangiar la prova del sasso 

 in quella della spada, e si accinge a combattere egli pure 

 per lei ^ per Carattaco , per la religione sua e pel patrio 

 suolo. Se non che i due giovani principi, soprafatti da 

 nurnero impensato di nemici guidati dal fuggiasco Eli- 

 duro, quando già si credeano sicuri della vittoria , sono 

 coi Britanni loro sesruaci messi in rotta. Arvirasro mortai- 

 inenle ferito viene a spirare nel bosco sacro ( che già 



quenti in Wallra, in Cornwall e nelle contee di Pembroke e di 

 Darby . I Druidi facevano credere alla gente che fosse in loro 

 potere il farli vacillare quasi per divina virtù; e il vacillare era 

 segno d'innocenza in clii loro si accostava, come lo st;irejinnoo- 

 bili lo era del contrario . Cosi quegli accorti ne usarono spessa 

 per condannare od assolvere a loro piacere, e più spesso per co- 

 noscere i colpevoli , dacché questi persuasi della infallibilità del 

 {>iuJizio, a cui andavano incontro, enino presi da terrore, e per 

 (o più confessavano il loro delitto. > 



