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Ho avanzali In età , mio dei quali assai indebolito dagli anni. 

 Spelinaiin e Filippo , che erano i più giovani di tutti , ed 

 aveano , come me , reso più forte il loro temperamento , af- 

 frontando ogni stravaganza di stagione , soffrivano il freddo 

 meno degli altri. Due pecore che ci restavano e i cani non 

 si reggevano più in piedi. Nonostante , la speranza di arrivar 

 presto sotto miglior cielo ci dava coraggio di procedere oltre. „ 



„ In questo stato si viaggiò due ore e mezza. Io cava!.- 

 cava innanzi agli altri , quando Filippo venne frettolosamente 

 a dirmi che i nostri compagni non potevano più proseguire , 

 e si credeva da tutti che il giovinetto Bushmanno (i) fosse 

 per spirare . Li andai a vedere, e tutti sclamavano che non gli 

 era più possibile resistere al freddo. L' aspetto del vecchio 

 Cobus B^rends era così alterato , e mi disse con voce cosi 

 fiacca che il gelo gli avea preso il core, che io temei , consi- 

 derata la sua grave età , vederlo cader morto da xm momento 

 all' altro. Non avrei mai immaginato che le cose fossero a que- 

 sto punto. Il fanciullo, quasi nudo , non avendo indosso che il 

 suo mantello , ( Kaross ) s' era posto a sedere in terra. M' av- 

 vicinai a lui, e lo trovai così oppresso e addolorato che non av- 

 ea forza di muoversi né di parlare, e sulla sua tisonomia era spar- 

 so quel color giallo , che nei neri è sicuro indizio di morte 

 vicina , o della diminuita attività della funzioni vitali. 



5, Le più terribili riflessioni mi agitavano la mente. Quel 

 giovinetto era in procinto di morire. Cosa avrei detto al padre, 

 nel cui paese mi conveniva tornare ? Ch' egli era morto dal fred- 

 do ? Non sarei stato creduto. Mi avrebbero accusato di esser 

 la cagione della sua morte , o di averlo lasciato in schiavitù 

 tra i coloni olandesi. Non era più da tentarsi il ritorno per il 

 paese abitato da quella tribù . Kaabi. e tutti gli altri non mi 

 avrebbero più riputato come loi'o amico, ma come un vile in- 

 gannatore , che avea tradito la fiducia d' un padre . Tutto il 

 sistema del mio viaggio era sconcertato . Per ravvicinarmi alle 

 mie vetture avrei dovuto fare un giro indiretto lungo il fiume 

 Sack, e quindi aspettare 1' occasione propizia per traversare i 

 monti . Questi funesti presagi mi occupavano !a fantasia, e la 

 combattevano in modo eh' io più non sentiva i miei propri pa- 

 timenti , né pensava ad alcuno dei miei compagni , ridotti a 

 così mal partito dalla fierezza del tempo . ,, 



„ Non ci restava compenso, se non di far alto, quantunque 



(i) Bushmen j nome dato d.igli inglesi ad alcime popolazioni Caffre. 



