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 difesa non posso dire d'averla ben capita. Poiché a prin- 

 cipio parrebbe eli' ei volesse mostrare le donne più capa- 

 ci di reciproca amicizia , che generalmente non credesb, 

 poi si restringe a scusarle se tali non si danno a vedere, 

 adducendone come principale cagione la gelosia, a cui son 

 necessitate dalla natura e dall' educazione. Mi piace assa- 

 issimo ciò ch'ei riflette, che se la vera amicizia è rara fra 

 le donne, non è frequente fra gli uomini, i quali molto 

 ne parlano e poco la praticano j come avviene pur sem- 

 pre d' ogni virtù. Del resto egli crede all' amicizia delle 

 donne par gli uomini ; benché dubiti con La-Bruyere se 

 possa essere affatto separata dall'amore. Di quell'amicizia, 

 (ihe ad esso va unita , ei deve avere lunga e domestica 

 conoscenza , poiché le cose che dice della sua degna con- 

 sorte , intitolandole l'opera sua, provano eh' ei possedè in 

 lei un'amica preziosa e sicura. Quindi egli avrebbe polito 

 scrivere un capitolo su quello che madama Sta èl, se bene 

 mi ricordo, chiama le premier sentiment de la naturehii- 

 maine , V amiti è dans V amour. Thompson ^ parmi , ne 

 ha fatto la più deliziosa pittura ne' versi con cui termina 

 il suo canto della Primavera ; e duolmi che non abbiamo 

 qui il poema delle Stagioni, che quella pittura ci ine- 

 brierebbe l'anima veramente fra queste scene incantatri- 

 ci , che dalle due sponde del lago ormai tranquillissimo 

 ci si presentano allo sguardo , ed in ciascuna delle 

 quali si fingerebbe volentieri l'asilo della domestica fe- 

 licità. 



Il poema delle Stagioni, io soggiunsi, è per noi un com- 

 pagno immanchevole de' viaggi compestri; e trattolo, in 

 così dire, da una mia valigetta gliel porsi , pregandola a 

 volerci ella medesima leggerei bei versi, di cui tutti ci 

 ricordavamo , ma che in sua bocca e in quella situazione 

 ci sarebbero sembrati affatto nuovi. Ella infatti, fermatasi 

 la nostra barca in faccia alla graziosissima cascala di Nes- 



