« Voi siete di coloro che declamano contro le triste dot- 

 trine del Machiavelli: or che insegna costui nel libro del 

 Principe , che non sia uell' istoria ? » 



Erudito, come tutti vi conosciamo, io risposi, non 

 dubito che penserete racchiuder essa in brevi parole il 

 frutto di lungo studio ^ ed essere una di quelle sentenze 

 dello Spettatore , che ci danno più chiaro indizio dell' a- 

 cume di chi lo scrisse. Qualunque infatti fosse lo scopo 

 del Machiavelli nel comporre quel libro, che gli ha dato 

 maggior fama ed infamia^ è troppo noto ch'ei non fece 

 se non ridurre sotto forma di precetti la pratica osservata 

 e non punto occultata dagli uomini, che a' suoi tempi si 

 reputavano eccellenti nella scienza del potere. In que' 

 tempi , che già più non apparteneano alla barbarie , ed 

 erano ancor sì lungi dalla civiltà , un papa (Clemente IV) 

 interrogato da Carlo d' Anjou su ciò che gli convenisse 

 fare del giovane Corradino, rispondea: la morte di Cor- 

 redino è la salute di Carlo, la salute di Corradino è la 

 morte di Carlo ; un uomo di stato, a cui si diede l'appel- 

 lativo di padre della patria (Cosimo de' Medici il vecchio) 

 dicea nettamente a chi lo ammoniva che colle sue ven- 

 dette spopolava Firenze: amo meglio spopolarla che per- 

 derla ; un re di Francia (Carlo IX) andando a vedere i 

 miseri avanzi del maresciallo Coligny, cui pocanzi chia- 

 mava suo padre, ripeteva con barbara gioia quelle parole 

 di Vitellio: il corpo d'un nemico estinto sente sempre di 

 buon odore ; un famoso politico il quale era il teologo 

 della sua repubblica (Paolo Sarpi), ne' suoi pareri al 

 consiglio dei Dieci di Venezia non temea di dire che con- 

 tro gli uomini , di cui è difficile impadronirsi, il veleno 

 deve far l' ufficio del carnefice ; uno storico, il quale era 

 insieme uomo di corte ( Brantóme ) annoverava J'ra le 

 galanterie del buon re Luigi XI V aver fatto perire suo 

 fratello il duca di Guyenne quando meno se l'aspettava, 

 fingendo più che mai di amarlo , e velando colle esterne 



