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 Tutto quello che fu prodotto dall' ingegno di quest'uomo, 

 egli dice , merita certamente d' esser raccolto; ma lo me- 

 rita ancor più quello che provenne dal suo cuore . 



E al cuore , soggiunse uno della compagnia , egli dà 

 sempre il maggior pregio ; né si lascia abbagliare dallo 

 splendore de' nomi, e giudica gli uomini dal bene che 

 fecero , non dalla fortuna che li favorì. E come noi era- 

 vamo ridiscesi alla nostra barca: udite, ei proseguì, pren- 

 dendo in mano il secondo volume, com' ei parla per boc- 

 ca d' un suo interlocutore d'alcuni antichi e moderni, le 

 cui gesta hanno fatto dar loro il titolo di grandi. « A qual 

 patto (ciò leggesi nel capitolo dell' ^mbizìo?ie) potrebbe 

 mai chiamarsi grandezza d' animo quel furore che con- 

 dusse Alessandro a lasciare i suoi stati per muoversi al 

 distruggimento d' una parte del mondo j e a piangere di 

 non aver altri mondi da conquistare ? E dove è grandez- 

 za d'animo in quella stolta vanità di nomarsi figlio di 

 Giove , e di volere gli onori degli Dei ? Ma quel che più 

 nota la picciolezza del grande Alessandro è 1' essersi egli 

 turbato con Aristotele, che, divulgando l'opere sue, 

 avesse le scienze e le dottrine a tutti dimostro . Chi sa 

 eh' ei non volesse così nello scienziato come nel politico 

 mondo regnar solo , e divenire d' amendue universale 

 monarca ? Vero è che questa doppia ambizione da pover- 

 tà di spirito e da villa di cuore scendeva . Grande non sa- 

 peva essere Alessandro, dice un moralista, se non facen- 

 dosi egli il più grande. Quindi il suo eroismo nacque da 

 una mancanza di magnanimità, la quale faceva che là 

 dove gli avesse potuto uomo resistere, egli non si teneva 

 sicuro. » Cusl il nostro autore si mostra rigido riguiirdo a 

 Cesare, del quale fa dire al medesimo interlocutore: « io 

 non concederò mai che grandezza d'animo fosse nel com- 

 plice di Catilina, nel distruttore della libertà della patria 

 sua. » Da egual sentimento di sdegno per una grandezza 

 che non sj volge che all' altrui oppresaluue sono dettate 



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