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 fici ; di dover studiare alla scuola di Zenone la scienza 

 della morale. Ispirato dal genio del Portico, dice un ri- 

 nomato scrittore (43), egli spiegava ancora nella cattedra 

 della saggezza quel!' eloquenza di cui i rostri non erano 

 più degni. Caduta con lui la repubblica , snervati vie più 

 gli animi dalla molle tirannia di Augusto, e avviliti dall' 

 oppressione delle crudeli tirannidi successive, l'unico mez- 

 zo di rialzarli parve agli uomini illuminati la stoica filosofia^ 

 verso la quale il derisore di quasi tutte le opinioni ( Lu- 

 ciano) non seppe usare che parole di ammirazione. Chiunque 

 ha letto Tacito conosce i martiri più venerabili di questa 

 filosofia, la cui bontà è provata dalla virtù che in loro 

 nudri (44)- Essa diede a quello storico, dice lo scrittore 

 eh' io pur dianzi citava , il diritto di chiamare innanzi al 

 proprio tribunale il suo secolo e i signori dell' universo j 



(43) Degerando , Systèmes de Philosophìe , tome 3. 



(44) Due singolarissime circostanze sono a notarsi , scrive 

 il Degerando, nelle persecuzioni che la filosofia provò sotto i 

 romani iraperadori : la prima che i suoi persecutori piìi acca- 

 niti furono quelli che come Tiberio, Nerone e Domiziano am- 

 pliarono spaventosamente 1' arte della tirannide: l'altra ch'essi av- 

 ventaronsi in ispecie contro il Portico , il quale serbava ad un 

 tempo la tradizione delle più auguste verità , e 1' esempio 

 delle più maschie virtù. Sotto la republica alcuni austeri per- 

 sonaggi si mostrarono prevenuti contro la greca filosofia, di cui 

 gli offendeva l' abuso ; e la nuova academia fra l' altre scuole 

 filosofiche giustificava le loro prevenzioni. Augusto volendosi pur 

 mostrare favorevole alla filosofia , non favorì che questa scuo- 

 la e quella d' Epicuro , vale a dire non favori che dottrine 

 brillanti ma facili , i cui effetti si accomodavano assai bene cogli 

 interessi dell'autorità assoluta. I suoi successori infierirono contro lo 

 stoicismo, che loro era più pericoloso ; e giunsero dice Tacito ( vedi 

 la vita d'Agricola, il quattordicesimo e il sedicesimo degli annali) si- 

 no ad arderne i libri più importanti, sperando che lo stesso fuoco , 

 cbe ridurrebbe in cenere le produzioni di tanti spiriti eccellenti, an- 

 nienterebbe ad un tempo e la libertà del senato , e le memo- 

 rie del popolo romano , e il sentimento intimo dell'umanità tut-% 

 ta iulera . Systèmes comparés , tome 3. 



