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e di fare intendere in tempi perversi la voce terribile 

 della veritào Essa prestò agli ingegni più distinti di un'e- 

 poca infelice , in cui la dignità e la letteratura del più 

 gran popolo che sia giammai esistito si estinguevano in- 

 sieme, quel vigor di parole e di sentimenti, che potevano 

 ancora far fronte all' universale avvilimento. Potrei ad- 

 durre come un'altra prova della sua bontà l'aver fatto 

 per tre secoli ^ a contare dal sesto di Roma , visibili pro- 

 gressi fra circostanze sempre più sfavorevoli, mentre l'al- 

 tre dottrine filosofiche s' infiacchirono o degenerarono o 

 rimasero sterili. La sola verità è feconda; e quella filosofia 

 •che diede successivamente, oltre i sapienti di cui già si 

 fé' cenno, Seneca , Epilteto e Marco Aurelio ha in sé un 

 gran carattere di verità. La filosofia di Seneca, voi direte, 

 di quel Seneca per cui particolarmente conosciamo lo 

 stoicismo, è cosa ben affliggente e ben trista; e quella di 

 Epitteto, come scrive non so chi, è la filosofia d'ano 

 schiavo. Si la filosofia di Seneca è la filosofia d' un uomo, 

 che cerca un asilo contro il dolore; di un uomo che nulla 

 potendo contro le oppressioni e i delitti che rendono spa- 

 ventoso il tempo in cui vive, tenia sottrarvi la sua anima, 

 di cui studia tutti i movimenti per raffrenarli, onde sof- 

 frir meno o non soffrire inutilmente. Epitlelo, che meglio 

 secondato, come dice lo scrittore di cui ho addotte altre 

 sentenze, sarebbe slato per Roma ciò che Socrate fu per 

 la Grecia, deve riguardarsi come il suo discepolo. Un 

 saggio , che due secoli e mezzo fa aspirò fra noi ad essere 

 il riformatore de' costumi , e a cui oggi si tributa l' onore 

 degli altari (45), avea sempre fra le mani il suo Manuale 

 che trovava il miglior codice di sapienza ^ dopo quello in 

 cui sono registrate le dottrine del fondatore del cristiane- 

 Simo (4^>)- Del resto a meglio apprezzare la filosofia dello 



(45) S. Carlo Borromeo. 



(4G; Io mi ricordo d' aver ciò Ietto ancor fiinciullo nel proe- 

 mio di non so qunl versione latina del Manuale stampata non 



