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 no , coglicntlolo la morie in sul fiorire degli anni. Giunti 

 aifiue presso il gran masso, onde la Pioverana scendea'po- 

 canzi quasi perpendicolarmente da bea ducento piedi 

 d'altezza per riunirsi al lago, fummo introdotti in una 

 disabitata casetta , per contemplare dalla sua sala supe- 

 riore il breve e torto cadere clie V acque del fiume ancor 

 fanno. Uno de'compagni ci recitò alnnie strofe d'una sua 

 ode, clie ricordavano lo sconscendimento del masso av- 

 venuto pocbi anni sono j onde il luogo avea perduto gran 

 parte della sua orrida bellezza; e i filosofici pensieri a cui 

 egli ci condusse, rinforzati dallo spettacolo che ci stava 

 sugli occhi e dalla vista del lago parte illuminato dall' a- 

 stro notturno , parte oscurato dalle lunghe ombre delle 

 montagne, che scorgevasi in distanza, ci avevano immersi 

 in profondo silenzio. 



La gentil donna intanto, eh' era con noi , accostatasi 

 ad un largo terrazzino , che sporge verso levante su quel 

 punto ove la Pioverana cessa dallo spumeggiare e comin- 

 cia a correre tranquilla, vedendo ivi disposti in bell'ordine 

 entro lucidi vasi non pochi fiori, chiese meravigliata alla 

 giovinetta, che le stava al fianco, come fossero ivi que' 

 fiori? — Sono fiori ammalati, rispose la giovinetta sem- 

 plicemente ; ed io li tengo qui per ravvivarli. — Oh ! il 

 nostro conte Ferri, disse a me rivolta la gentil donna, che 

 non ha egli veduto quest'ospedal de' fiori? Egli, che in 

 uno de' più graziosi capitoli del terzo volume ci ha parla- 

 lo con lanlo sentimento della loro educazione, credete voi 

 che non ci avrebbe parlato in un altro della loro guari- 

 gione ? Massime conoscendo , io soggiunsi , quest'amabile 

 curatrice? Ei l'avrebbe sicuramente proposta in esempio 

 di delicata pietà a tutti quelli, a cui lo scliiantare eil tron- 

 care sembra miglior consiglio; e si privano della più soa- 

 ve delle fraganze quella che il conte Ferri chiama lafra- 

 ganza della gratitudine. Buona Enrichetta, io aggiunsi 

 guardando la fanciulla con tenerezza e rispetto, il vostro 



