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«ono fatti per apprezzare 1' inaspettato incremento che ii« 

 deriva al tesoro delle umane cognizioni, 



L'Egitto perlustrato quasi in ogni sua parte da un 

 esercito trionfante e da alcune carovane di dotti , che alla 

 gloria delle conquiste preferirono quella delle scoperte , 

 non ha ormai più angolo che ci sia nascosto . Il secreto 

 delle sue arti non è più un secreto per noi ; e se jion sia- 

 mo ancora iniziati a tutti i misteri delle sue istituzioni , 

 ci è almeno rivelato quanto basta a formar ragionevoli con- 

 getture suir estensione del suo sapere e lo stato della sua 

 civiltà . Que' suoi tanti monumenti , che non si presenta- 

 rono dapprima a' nostri sguardi , che per colpirci di ma- 

 raviglia , o fornirci in seguito oscure notizie sopra i suoi 

 costumi religiosi e civili , ci forniranno ben presto ( se non 

 sono vane le promesse della scienza e le speranze de' nostri 

 profondi archeologi) gran numero di fatti, onde sarà vie piìi 

 squarciato il velo^ che nasconde gli antichi secoli ai moderni, 

 e impedisce di vedere gli andamenti successivi dello spi- 

 rito umano. Presto noi leggeremo in fondo a' suoi tempii 

 e sotto le volte delle sue piramidi la storia di un popolo, 

 che si compiacque scriverla per l'immortalità in caratteri 

 bizzarri , ciascuno de' quali formò lungo tempo la dispera- 

 zione di chi si accinse ad interpretarlo. 



Che ci dirà l'unione di que' segni misteriosi, quando 

 alfine saremo giunti a ritrovarvi la rappresentazione d' un 

 pensiero , la data di un avvenimento ? Le sue rivelazioni 

 improvvise non isgomenteranno esse la nostra ragione , 

 confondendo le nostre idee , che chiamiamo di tradizione? 

 Ci troveremo noi per esse invecchiati ? Ne riceveremo al- 

 cun nuovo documento sulla nostra origine , sulla vera culla 

 del mondo ? E quanto alla perfettibilità della nostra spe- 

 cie , idea tanto da noi accarezzata , non saremo noi per 

 ventura costretti a rinunciarvi , vedendo un antico grado 

 di civiltà , a fronte della quale la nostra sembri che ap- 

 pena sia cominciata ? Non sentiremo noi cadere alcuna del- 

 le nostre più forti persuasioni in faccia all' analogia , che 

 dall' alternare della barbarie e de' lumi in sulla terra , ci 

 tragga ad argomentare altra successione di tempi che quella 



