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motivata su tali principj, «he può rigaardarsi oramai come fo- 

 riera di quella libertà, la quale unisce all' inestimabil pregio d' 

 una semplicità senza pari nel principio , un effetto il più grande, 

 il più sicuro nel fine . 



Il Gran-Leopoldo, persuaso di questa verità, e veduto i mali 

 enormi che alla Toscana produceva 1' antico vincolatissimo com- 

 mercio dei grani e di tutti gli altri prodotti dell' agricoltura, 

 concepì il bel progetto di far godere al suo popolo l'inestima- 

 Lil vantaggio d' una piena libertà di commercio , quanto ai ge- 

 neri almeno di prima necessità : ma conoscendo quanto fosse ri- 

 schioso il pubblicare una sì benefica legge in un paese digiuno 

 affatto delle sane teorie relative, ed abituato in pratica ad af- 

 fidare la propria sussistenza alle cure del governo , ottenendo 

 pane a viva forza coli' obbligare il proprietario a vendergli coat- 

 tivamente il grano a prezzo tassato , fece spargere i semi de'veri 

 principi economici in diversi scritti usciti dulia penna d'alcuni 

 chiai-o -veggenti, semi che germogliarono all' ombra dell'Accademia 

 nostra , la quale ebbe 1' onore di partecipare alla gloria di sì 

 bella intrapresa . 



Uscì finalmente la legge del 1767, la quale trapiantò il si- 

 stema frumentario inglese fra noi, collo stabilire un massimo e 

 un minimo di prezzo, che regolasse l' importazione e l'esporta- 

 zione . Questa legge, sebben lontana dalla semplicità, produsse 

 per il momento un buono effetto, perchè la circolazione e il com- 

 mercio del grano , che per la prima volta si trovai-ono alquanto 

 meno inceppati dell'ordinario, vivacemente si stabilirono, e la To- 

 scana si trovò in abbondanza ad onta che al pane venale e ad 

 altri generi si trovassero sempre inflitti prezzi determinati. Que- 

 sto primo fortunato tentativo assuefece materialmente il popolo 

 a sentire gli effetti benefici della libertà , e al Principe provò 

 col fatto r utilità del suo nuovo progetto . Allora fu che tolto 

 cni dazio nel 1771, e dichiarato libero il commercio de' pro- 

 dotti del nostro suolo, videsi l' agricoltura salir per gradi a quel 

 punto di floridezza in che oggi s' ammira'. E fin d' allora, e sem- 

 pre da poi, l' effetto fedele al gran principio mostrò non potersi 

 restringere quell' amplissima libertà senza che danno assoluto ne 

 venga . Così della lana e della seta che da Leopoldo furon di 

 fatto liberate dal giogo de' vincoli, ma che poi vennero per de- 

 bolezza morale nuovamente percosse da loro, andò sempre de- 

 crescendo il prodotto in Toscana , senza che le manifatture, le 

 quali su quei generi greggj si appoggiano , progredissero d'una 

 linea , incoraggiate, come falsamente credeasi che sarebbero state. 



