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rela che la scaltnra propriamente delta, e più particolarmente 

 quella che dai Pisani a Canova racchiudeva il giro di sei se- 

 coli, fosse rimasta finora senza uno storico. E come quegli che 

 con ogni suo aureo scritto istilla santamente l'amor dell'Italia, 

 seppe colia piiì persuadente insistenza farci sentire quasi una 

 necessità di non intralasciare 1' assunto impegno , sebbene nel 

 maggior uopo per poco fu che non si affievolisse la nostra le- 

 na: ma giova il rammentare, che né per vicenda di tempi, 

 ne per rallentamento d'aiuti venne trattenuto questo lavoro dal 

 progredire fino al termine cui miravamo da principio. 



L' andamento anzi dei tempi in cui furono scritti questi 

 nostri libri, lo abbiamo di sovente riconosciuto consimile a quello 

 che accompagnò 1' arte medesima nelle sue diverse e singolari 

 vicende; il che servirà anche a provare maggiormente ciò che 

 in più luoghi della storia abbiamo ripetutamente enunciato , 

 vale a dire che non si eseguirono all'ombra dei placidi ulivi 

 le più ardimentose intraprese. E per quanto esser possa me- 

 diocre il merito del nostro lavoro , non verrà riputato a jat- 

 tanza se da noi stessi è riconosciuto per laborioso ed ardito , e 

 nato non ostante e compiuto fra le massime agitazioni che invol- 

 sero la maggior parte del mondo; unica circostanza che avrà 

 di comune nella sua tenuità colle opere grandissime di colui , 

 che per dono del cielo dopo duemila anni in questa età stessa 

 venne a ringiovanire il mondo delle arti. 



fi presentare i confronti delle diverse opere escite nelle 

 epoche che si sono a mano a mano succedute , dimostra la gra- 

 duazione con cui hanno proceduto gl'ingegni, e scema la sor- 

 presa di alcuni slanci, i quali realmente non sono che progres- 

 sioni , qualora con insistente diligenza si osservino le produzio- 

 ni di queste diverse epoche. E ciò che della scultura si è ve- 

 duto nel corso di questi libri, si riconobbe esser comune so- 

 vente alle altre arti . Poiché le bellissime opere del Perugino 

 ognuno potrebbe attribuirle a Raffaello, siccome le più insigni 

 del Bellino a Tiziano; e andando più indietro cesseranno le ma- 

 raviglie dei primi, se si prenderanno ad esame il Masaccio, il 

 Ghirlandaio, il Memmi , Giotto ec. e si osserveranno Mantegna, 

 Squarcione, i Vivarini , e via dicendo, 



Così qualora si portò maravigliato il nostro sguardo sulle 

 insigni sculture di Niccola da Pisa, di Giovanni, di JNino , poi 

 di Andrea, e degli altri di quella prima e più celebrata scuola, 

 fu mestiere di porre ad esame e confronto le opere di coloro 

 che li avevano preceduti, per conoscere se e fino a qual grado 



