9 



di verso la perfezione, e pei confronti da noi esposti coll'an- 

 tico , vedemmo nel XIII secolo rapidissimi avanzamenti dell'arte 

 dello scarpello, i quali, fintantoché si confrontano colle opere 

 degli scultori del medio evo, sembrano miracoli sorprendenti, 

 e soltanto a fronte delle più classiche produzioni vedono atte- 

 nuato il loro pregio. 



Lunga età stettero prima di diffondersi le pratiche e Io stile 

 reso migliore ; sebbene questa lentezza fosse però sempre accom- 

 pagnata da savio pensare di ottimi osservatori, i quali operavano 

 con grandissima circospezione e timidezza unite alla verità calla 

 più giusta espressione degli affetti. In questa prim'epoca dell'ar- 

 te, secondo la nostra divisione in cinque periodi consecutivi, noi 

 abbiamo costantemente ammirato semplicità , imitazione diligente 

 ed espressione. Le arti non attesero a sorprendere , ma si dires- 

 sero a toccare il cuore; e siccome la devozione si manifesta ira- 

 mediata con sentimenti dolcissimi e affettuosissimi , così i primi 

 monumenti che si scolpirono, essendo sacri al culto e all' altare, 

 furono trattati in maniera da commuovere , ed eccitare piuttosto 

 la sensibilità , di quello che dar pascolo all' immaginazione. 



In questi primi due secoli nei quali le fabbriche di Pisa, di 

 Siena, di Orvieto, di Firenze, di Venezia, di Milano ebbero in- 

 cremento, si andò preparando il più gran trionfo dell' arte per 

 la susseguente epoca di Donatello , nella quale le porte di An- 

 drea da Pisa dovevano mostrar tracciata la strada a quelle del 

 Ghiberti; e la sorpresa dei bassi rilievi dell'arca di san Dome- 

 nico, dei Pergami di Pisa, di Siena e della facciata d* Divieto, 

 e i monumenti dei Tarlati e degli Scaligeri, e le sculture del 

 palazzo ducale di san Marco e quelle del campanile di santa 

 Maria del Fiore dovevano essere l' anello intermedio tra i bar- 

 barismi dei tempi oscuri , e le grandi produzioni del XV secolo- 

 Aumentate le cause, si aumentarono gli effetti, e l'Italia 

 fu piena in breve di artisti eccellenti pei bronzi e pei marmi. 

 Niccolò dalla Quercia, Matteo Cividali , Donatello, il Ghiberti, 

 Desiderio da Settignano , i Rossellini , i Majini, i della Robbia, 

 Andrea da Verrocchio , e tutti quei bravi artefici fiesolani reser 

 chiarissima la Toscana per le porte di bronzo, i monumenti se- 

 polcrali , le statue , gli altari ornati di eleganti rilievi , i cammini 

 e gli acquai nei palazzi dei grandi, e per le argenterie famose 

 di san Giovanni di Firenze, e di santo Jacopo di Pistoia. JVè la 

 Toscana sola resero adorna ; che in Bologna , in Padova , in Mi- 

 lano, in Napoli condussero lavori insigni, e fecero allievi di chia. 



