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d'ideale mancava ancora, clie dalle tavole di quest'opera, né 

 da alcun' altra che i più diligenti bulini tentassero anche di 

 esporre, si potrebbe mai discernere. 



Fattasi i' arte più adulta , sentì d'aver acquistato forze mag- 

 giori, I modelli della natura e dell' antico si andarono trascu- 

 rando, perchè si credeva di averli imparati a memoria, e nel- 

 r operare si negligeva ogni giorno sempre più il carattere della 

 verità. Quel po' di stento che restava alle opere del quattro- 

 cento parve loro comunicasse una certa freddezza ; si cominciò 

 a largheggiare, e a cercare l'effetto, la scioltezza, il grandio- 

 so, il brillante; e tutto questo sarebbe stato eccellente , se 

 si fosse saputo ottenerlo senza danno del semplice e dell' in- 

 genuo. 



L' espressione che manifestasi per tratti finissimi si andò 

 dileguando, e quelle figurine mosse con grazia , con riverenza? 

 con divozione , con affetto non si scolpirono più. Tutto questo 

 doveva fatalmente aprire la strada all' amore di novità , scoglio 

 ove rompono pur troppo tutti coloro che sono dotati di un 

 genio trascendente . E questo genio apparve infatti come una 

 meteora ardente in mezzo alla mite candida luce di un'alba 

 serena. Egli sorse gigante, e sciolse la briglia a un ingegno 

 colossale, signoreggiando tutti i campi dell' arte , e in tutti dif- 

 fondendo l'amore del grande, del nuovo , dell' immaginoso ; e 

 chiuse le porte ad ogni più dolce espressione, a tutte le ma- 

 niere semplici e delicate; urtò e non commosse; fece inarcare 

 le ciglia, stupire e maravigliar tutti, e levò ui) rumore spaven- 

 tevole in tutto il mondo delle arti. I suoi proseliti furono mol- 

 tissimi, e signoreggiò lungamente per tutto ciò che dal disegno 

 dipende. Gli parve d' aver tocco di slancio fin dove poteva uma- 

 no ingegno arrivare ; e in effetto egli giunse con rapidità ad un 

 estremo oltre cui stava aperta una voragine minacciosa. Tutti i 

 giovani credettero quella via più facile se non più sicura , più 

 atta ad ottener la sorpresa e 1' ammirazione di cui è sì vago 

 r animo dell' uomo; e siccome 1' espressione delicata pare riser- 

 vata a coinmovere i pochi, e la maraviglia destinata a scuotere 

 l'universale, così tennero questa via che conduceva all'effetto 

 più pi'onto, e più sicuro. Il divino Michelangelo stette modello 

 d' ogni arte, e largheggiando con franco ardimento oltre ogni 

 confine , preparò la caduta la più fatale a coloro che vennero 

 dopo di lui. Genio incomparabile e grande ! egli stesso conobbe 

 il precipizio che aveva escavato a' sui imitatori , e lo enunciò. 

 Ma nudrito egli delle migliori instituzioni, seppe tenersi su quel 



