i3 



Il Finiguerra, Caradosso, il Francia, il Cellini , Giovan 

 dalie Corniole, il Poggi, Jacopo da Trezzo , l'Annichino, Gio- 

 vanni da Castel Bolognese, il Grechetto, il Cavino, Valerio 

 Vicentino formano coi loro nielli, i loro conii , i loro cammei, 

 i loro cristalli, i loro ceselli la delizia e la preziosità dei ga- 

 binetti più ricchi, e inducono in «rrore i più periti osservatori 

 sull'origine di tante gemme e di tante medaglie attribuite alla 

 maestra antichità, le quali furono da essi lavorate con finissi- 

 simo magistero. 



Da tanta elevatezza ove erano salite le arti nel cinquecento 

 non potevano più ricadere per mancanza o d'esempi o di mezzi 

 ad ano stato di povertà o d'angustie, e venir neglette e re- 

 spinte alla barbarie dei secoli da cui erano escile. I potenti 

 smaniosi di proteggerle e di animarle parevano assicurarle dalla 

 caduta; e la civiltà sparsa quasi per tutta I' Europa faceva sen- 

 tire il bisogno di questi studi, che dopo aver servito all'ornato 

 del tempio e della reggia, dovevano col propagarsi più univer- 

 salmente render pur anche più adorna e più deliziosa la vita } 

 Boddisfacendo a' bisogni fittizj dell' uomo. 



Ecco l'epoca singolare del seicento, in cui quanto più lon. 

 tane erano le arti da una specie di harbarie , altrettanto s'av- 

 vicinarono a un' altra non preveduta. Dal difetto si cadde nel- 

 J' eccesso, e la mano dell'uomo avvezza a un più libero maneg- 

 gio dei ferri, e l'abbagliante e il sorprendente che comincia- 

 vano ad applaudirsi sul finire del cinquecento, apersero la strada 

 alla smania di novità, come se due strade opposte condur po- 

 tessero alla meta medesima. 



La novità fu applaudita con molta ragione nelle scoperte del 

 filosofo che cominciò dal togliere il velo ai misteri della natura 

 e a far comparire le scienze ; la novità fu cercata dall' artista,' 

 che essendo giunto ormai a una elevatezza superiore, nel punto 

 che stava per giungere alla sua meta, andò a perdersi in un la- 

 berinto di stravaganze, e si rinnovò per lui il caso d'Icaro. Le 

 arti e le scienze non erano alla medesima condizione ; queste 

 erano al buio, e quelle nello stato il più luminoso: ma il plau- 

 so delle nuove scoperte sedasse i poveri artisti a tentare an- 

 ch' essi un nuovo sentiero, sembrando loro misero e angusto il 

 seguito fin ora , e venendo sedotti dai clamorosi successi del 

 grande antesignano del secolo precedente. Sbagliarono di scopo 

 e dimenticarono che l'arte non fu e non sarà mai che una' 

 scelta imitazione del naturale; vollero creare e scuoprir nuovi 

 modi, nuove forme; e loro parve che le nuove terre scoperte 



