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 sui finire della scorsa età a mettere di nuovo in movimento gli 

 animi e a destare dall'ubbriachezza le arti. Era tale la distanza 

 dei dissepoiti avanzi di antichità e dei ruderi venerandi da tutto 

 quello che si operava dagli artisti viventi, che ne furono scossi 

 tutti coloro, i quali avevano anche un senso mediocre; e queste 

 circostanze predisposero la felice epoca in cui Canova qiiasi da 

 se stesso educandosi ai rudimenti dell' arte in luogo ove erano 

 pochissimi e fallaci insegnamenti, mosse animoso in teneri anni 

 per quella via, che era del tutto abbandonata, anzi forse da 

 nessuno giammai seguita da che le arti erano risorte in Italia- 

 Molti stupirono, e rimasero incerti; pochi gli fecero coraggio, 

 ed altri tentarono di gridar contro l'innovatore/ ma egli mo- 

 destissimo e timido si tacque , e le sole sue opere risposero, tre- 

 pidandogli da prima persino la mano; finché fatto più franco, i 

 monumenti dei Papi, le statue dei Pugilatori, l'Ercole e Lica, il 

 Teseo, le Veneri, le Grazie, il Paride offersero all'Italia ed 

 al mondo una serie di bellezze, alle quali non poteronsi com- 

 parare né le opere dei predecessori, né quelle dei contempo- 

 ranei; poiché nessuno neppur produsse lavori di tal forza, di 

 tal mole", di tal genere. Due tavole comparative in questo no- 

 stro ultimo volume segnate XLVI e XLVII presentano la suc- 

 cessiva progressione e andamento dell' arte da Niccola di Pisa 

 sino a Canova. In generale non trovasi alcuna stretta analogia 

 tra r operar di qoest' ultimo , e le produzioni di tanti che il 

 precedettero per 1' andar di sei secoli. Noi abbiamo in più luo- 

 ghi indicato poter questa analogia trovarsi tra le opere di lui 

 e le antiche che abbiamo qualche volta prodotte. È bizzarro pe- 

 rò il trovare il Paride accanto alla statua del Davidde di Pie- 

 tro Pacilli , uno degli ultimi che ii precedettero, egli fu quasi 

 contemporaneo. Ove poi si guardi soltanto alla composizione e 

 al concetto, s'incontrerebbe maggior aiSnità di stile tra la sta- 

 tua del Ghiberti e le opere di Canova, poiché grandiosa, sem- 

 plice , naturale, e assai ben panneggiata. Ognuno da se stesso 

 potrà comparare con libertà di opinione ; e quanto da noi fu 

 espresso nel corso dell'opera, figurato in iscorcio sa queste due 

 tavole , presenterà all' osservatore qualche materia alle sue de- 

 duzioni. Il linguaggio tenuto da noi nel parlare di Canova avreb- 

 be forse potuto offendere la sua modestia, se per lui non fosse 

 cominciata la posterità; e come egli non deve curare né ac- 

 corgersi di qualunque biasimo gli fosse dato, così non gli è le- 

 cito di porre un limite ad alcuna lode ; tanto più che dessa 

 uon gli fa mai tributata alla cieca , come i favori della sorte 



