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far meglio col finire , col rotoncteggiarc , col torfncnlnro le un- 

 ghie, i capelli, le estremiti, e caddero in tutte quelle piccolezze 

 che tanto nuocciono alla vera grandezza dello stile. Ecco sner- 

 vata l'arte senza più carattere energico, senza che un colpo solo 

 fosse dato dal genio, e rese le parti della scultura fiacche, insi- 

 gnificanti, fredde, e senza espressione. Il buono si perde, se per 

 la via del raffinamento si va in cerca dell'ottimo; nello stesso 

 modo dice Winckeiraann, chf. l'uomo che sta bene nuoce alla 

 propria salute cercando di voler star meglio. 



A.ndavasi forse riconoscendo il decadimento diill' art? pcj nuo- 

 vi metodi introdotti y e volendo poi richiamarla a' suoi pii\ ele- 

 vati principj fu nocivo , e fatale il rimedio stesso che si adope- 

 rò , se è però vero che la moda in cui vennero le imitazioni 

 egizie prendesse la sua voga dal bisogno di riformare gli abusi 

 risalendo alla maniera degli antichissimi maestri dell' arte(i). 



(i^ Non sembra molto proLabile clie fosse questo motivo il quale con- 

 ducesse esclusivamente gli artefici greci a m»ttere in uso i modi dell' egizia 

 scultura ; poicliè non solamente le forme , ma gli ornamenti , i geroglifici , 

 i caratteri sconosciuti e dimenticati andaronsi rifacendo , e gli antichi idoli 

 persino si mentivano , oltre lo scolpire anche i moderni ritratti sotto quelle 

 egizie forme . Né pare che per affinità di principj , e di derivazioni si faces- 

 se allora come ora fassi , ma per adulare invece il genio delle conquiste , o 

 l'amore per le alte anticliità di qualche romano imper.itore , Un consimile 

 motivo piuttosto sembrerebbe potersi applicare ai tempi presenti , nei quali 

 con una certa non affatto riprovevole, benché un po' singolare finezza di giù. 

 dizio , veggianio alcuni ingegni richiamare freddamente ad esercizio le anti- 

 che pratiche , sia che per essi venga a torto giudicato corrotto , e falso il 

 gusto dell' età in cui vivono , ossia che cerchino con tal mezzo di salire a mag- 

 gior fama ,• e non prendono quindi di mira nella loro imitazione le opere che 

 gli artefici sommi composero nel piii eccellente peiiodo dell' arte, ma studia- 

 no piuttosto di risalire a un epoca anteriore , come quella i cui principj sono 

 da essi riputati più severi e più puri. Per la qual cosa taluno il quale po- 

 trebbe prendere a modello del suo fare a cagion d' esempio Raffaello o Ti- 

 ziano , studiar si vede suU' opera del Perugino o dei Bellini ; e tal altro che 

 potrebbe modificare il suo stile sugli sciillori gentili e abbondanti del cin- 

 quecento , preferisce di esprimersi coi castigati ma disusali modi dei trecen- 

 tisti ; talmente che vedonsi prese a modello le lettere e le arti rinascenti 

 piuttosto che le adulte. Nel fare le quali cose però è da notassi ^ che non 

 si diparte dai maestri delle nostre scuole , non si risale a troppo lontane de- 

 rivazioni ; né peregrini modi egizj, o p<!rsi.ini , o etruFchi >à ostentano per 

 richiamare gli studj alla primitiva semplicità. Che qualora volesse dedursi , 

 che i greci adottarono nella decadenza delle loro arti i modi egiziani per 

 tentare la riforma degli abusi introdotti , piuttosto sembra verosin^iile che si 

 sarebbero attenuti ai modi di Reco e di Teodoro , o degli altri jiredecessori 

 o contemporanei di Fidia . E quantunque sia vero che per la continua rivo- 

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