>7 



Bisognerebbe ttabilir dei criteri onde giudicare della dif- 

 ferenza fra invenzione e miglioramento. Ma questi criteri non 

 può fissar la legge, che non prevede i casi cui può essere ap- 

 plicata ; in ogni particolar circostanza converrebbe riporne la 

 decisione al giudizio di quei tiibunali, gii errori dei quali, die si 

 ripeterebbero sempre, sono tanto noti quanto furon perniciosi. 



Nella mancanza pertanto dei mezzi coi quali, in ogni occa- 

 sione, distinguer si possa esattamente la vera invenzione sul sem- 

 plice miglioramento, o in altri termini coi quali sia dato il de- 

 cidere preventivamente se un privilegio possa o no arrecar danno, 

 converrà considerare che una privativa niegata toglie il premio 

 dovuto a chi ritrovò una cosa utile ; la privativa accordata può 

 toglier l'occupazione a tutti quelli che son impiegati nell'istessa 

 branca d' industria ; la prima disposizione nuoce ad un indivi- 

 duo, le seconda può nuocere ad una classe ; e fra il danno di 

 nn individuo e quello di una classe, la legge non può scegliere. 



L' errore istesso che dt-ttò gli statuti delle corporazioni dei 

 manifattori, servì di base alle leggi che proibivano le importazio- 

 ni dall'estero. Con la mira d'incoraggiar l'industria interna, da- 

 vasele un colpo fatalissimo. Vita dell'industria è la concorrenza. 

 Nessun nomo sarebbe industrioso senza il timore che altri fosse 

 più industrioso di lui. Il difetto di concorrenza facendo gli. uo- 

 mini sicuri d'un moderato guadagno gli rende inerti; non in\pe- 

 disce soltanto il miglioramento dulia loro industria, fa di più che 

 i prodotti vadan continuamente peggiorando. La certezza della 

 vendita nell' interno dispensa dalla necessità di sostener il con- 

 fronto con le estere produzioni , e chiude per sempre la via ad 

 ardite speculazioni, e quindi a più larghi guadagni. Cos-l niun 

 avanzo continuamente risparmiato serve alla formazione di nuo- 

 vi capitali : e son povere sempre le nazioni fra le quali la con- 

 correnza rimane lungamente impedita . 



Ma il danno che ne deriva necessariamente non è il solo ar- 

 gomento da opporsi alle leggi, le quali impediscono l'importazio- 

 ne di estere merci . Ledono esse un diritto che ad ogni cittadi- 

 no incontrastabilmente compete. Chiunque può con la propria 

 moneta comprare il bisognevole da chi glieroffre a miglior con- 

 to ; né si può senza ingiustizia proibire le provviste di ciò che 

 trovasi fuori ad ottimo prezzo, per obbligare a comprar le mer- 

 ci interne con più grave disborso. 



Furono giustamente paragonate le nazioni alle famiglie. Ogni 

 nomo si occupa a preferenza di quel lavoro nel quale è più eser- 

 citato , e nel quale per conseguenza trova maggiore utilità . Sia- 



