29 

 donata. Ma chi ripara a questa perdita? Non gli esteri sicuramente, 

 ma la nazione . Adunque lo scapito di una classe è distribuito 

 fra tutte , ma resta sempre nell' istessa misura . Lo scapito del 

 lavoro che si è voluto incoraggiare, se non è risentito dagli indi- 

 vidui, ricade sulla massa. 



Così il desiderio, sebben lodevole, di provveder colle leggi 

 ai bisogni dei popoli, ingrandì costantemente questi bisogni, e di- 

 strusse i mezzi di sodisfarli . Altro esempio di simili conseguen- 

 ze somministrano quei regolamenti coi quali si pretese di prov- 

 vedere all'ordine, alla giustizia , e alla buona fede delle giorna- 

 liere contrattazioni, in special modo delle vettovaglie . L' inten- 

 zione di stabilire un rapporto costante fra i mezzi del popolo 

 e i suoi bisogni, suggerì 1' idea di fissare il prezzo dei viveri . I 

 governi saggi e moderati affidarono la vigilanza della legge al- 

 l' onore , all' amor di patria , e alla filantropìa dei migliori cit- 

 tadini ; i governi tirannici al furore di agenti abominevoli . Con- 

 seguenza necessaria di questi regolamenti fu lo scoraggiamento del- 

 l' agricoltura . Come coltivare i campi allorché manca la cer- 

 tezza di ricavar dai loro prodotti un prezzo proporzionale a 

 quello delle cose necessarie al proprio mantenimento ? Fissato 

 il prezzo dei viveri, si può forse regolar quello dell' opera dei ma- 

 nifattori , e la loro attività ? Le merci che han prezzo fissato dal- 

 la legge debbon mancare al mercato , o giungervi di peggior 

 qualità. Le quali conseguenze, che il ragionamento dimostra in- 

 dispensabili, sono ampiamente confermate dai fatti. Chi non ram- 

 menta la legge che nel i8i3 fissò il massimo prezzo dei grani, 

 ed i funesti effetti di essa ? Altra volta in Toscana si facea bre- 

 ve torto , seguito però da sollecito pentimento, alla libertà del- 

 l'industria. La legge dei 3o ottobre 1792 stabilì i prezzi delle 

 vettovalie. Ben tosto ne scarseggiarono i mercati ; le speranze 

 del popolo furono deluse. Alla pasqua del successivo anno non 

 si trovarono agnelli al mercato di Firenze : il malcontento de- 

 generò in clamore: il popolo fiorentino, dimentico dell'ordinaria 

 civiltà, recò pubblico insulto ai magistrati della Grascia. Allo- 

 ra fu tolta ogni osservanza all'esecuzione della Jegge.- neppure 

 fu rammentata per revocarla . 



Assai piti gravemente provò i mali dell' inceppamento del- 

 l' industria, sul cadere dell'ultimo secolo, una nazione celebre 

 per grandezza e per sventure . Avea il governo repubblicano 

 di Francia proibita l'esportazione del grano e dei bestiami. 

 Proibita era l'importazione dei prodotti di popoli nemici , e 



