la Francia ne avea gran numero . Impediti assoiutameota Ì 

 cambi coli' estero, non eran facili gl'interni per l'instabilità 

 dei prezzo degli assegnati, moneta di quell'epoca. L'agricoltura 

 cadde in scoraggimento : la carestia non tardò a manifestarsi. 

 Il prezzo delle vettovaglie cresceva a dismisura ; il popolo escla- 

 mava . Allora furon fissati i massimi prezzi dei viveri . L'in- 

 dustria agricola, già vacillante, cadde a quest'ultimo colpo. Ces- 

 sata la speranza di trovar nell'altezza dei prezzi compenso al- 

 l'eccesso delle spese di produzione, la cultura dei terreni re- 

 stò abbandonata. La careslia divenne fame. Il grana mancava 

 al bisogno : assunse il governo il carico della distribuzione . 

 Non si poteva comprar grano senza la permissione dei magi- 

 strati , senza la permissione istessa non si poteva aver pane. 

 Questo non bastava alle giornaliere distribuzioni , né ai piil 

 tardi , che ne erano rimasti privi , potevano farne parte i piìi 

 solleciti che ne avevan ricevuto sole tre once per testa . A 

 estremi mali successero ingiustizie enormi . La pubblica foi'za 

 atterrò le porte dei privati granai; al coltivatore si lasciò il ri- 

 stretto bisogno calcolato dagli agenti di polizia : il dipiù si 

 portava al mercato per vendersi al prezzo della legge. 



Il possidente che abitava lontano dalle sue terre non po- 

 teva mangiare il suo grano. Perquisizioni nelle case, vessazioni 

 d' ogni maniera costringevano i possidenti a denunziare le loro 

 raccolte: pene pecuniarie in principio punirono le false denun- 

 zie , poi giungendo i mali all' estremo, si diede morte a chi 

 aveva nascosto il grano , morte a clii ne serbava piìi del ri- 

 stretto bisogno , morte a chi lasciava i campi senza sementa . 

 Così la Convenzione Nazionale involse la Francia in miserie inau- 

 dite , e preparò la sua caduta. Le vittorie degli eserciti fran- 

 cesi non bastarono a compensare gli errori di Parigi ; mezzo 

 milione di guerrieri morti trionfando non servì a sostenere un 

 governo spinto dalle sue leggi a pronta rovina . 



Molti altri fatti potn bbero citarsi per dimostrare gli effetti 

 funestissimi delle restrizioni. Non nien significante di tutti, né 

 tnen dolorosa per noi è la scarsità delle inanifalture in Toscana 

 per difetto di capitali, conseguenza necessaria dei lunghi vincoli. 

 Impedita l'estera concorrenza, in un paese nel quale per la sua 

 ristrettezza nessuna o piccolissima potea destarsene nell'interno, 

 r industria senza stimolo , capace appena di supplirne al biso- 

 gno del momento, non era in grado di cumular capitali, e pre- 

 pararsi un più largo esercizio per l' avvenire . 



