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ccssori % innalzassero i maestri della bassa Germnnia , e quanto 

 fusse iniquo 1' oblio in che erano avvolli. Così questa oollez.io- 

 iie dilata i confini della storia dell' arte , e mentre ne segue 

 r origine e i progressi, ne presenta V insieme sotto un punto di 

 ■vista nuovo e con>pleto. 



Io non ripeterò in questo luogo ciò che lo scritto del sig. 

 Conte Cicognara ha già fallo conoscere intorno alle opere che 

 compongono questa raccolta , ai secoli che abbraccia , e alle va^ 

 rie scuole che vi sono illustrate : cose tutte che ove si cerchi iu 

 compendio conoscerle , trovansi nel citato articolo egregiamente 

 esposte; ed ove si brami averne più ampia contezza, si ritroveranno 

 a parte a parte trattate ne' seguenti capitoli , onde io qui noa 

 voglio che brevemente rispondei-e alle domande che devono 

 naturalmente affacciarsi allo spirilo d' ogni lettore : „ come mai 

 giungesse a formarsi sì rara collezione ? e come tante opere in- 

 signi venissero per gli sforzi di alcuni particolari, non pure acqui- 

 state , ma del tutto scoperte ,, ? 



I sigg. Sulpizio e Melchiorre Boisseree' di Colonia , ai quali 

 per amicizia e per similitudine di studii si unì il sig. Giovanni 

 Bertram loro concittadino, fecero nell'anno iBo3 un viaggio a 

 Parigi . Qui si trattennero circa nove mesi , godendo della so- 

 cietà ed istruzione del celebre Fcd. Schlegel , col qaale am- 

 mirando i capi d'opera raccolti allora in quella capitale, sen- 

 tirono vivamente accendersi dall' auiore delle arti belle , per le 

 quali già gli aveano disposti gli scritti di Forster , di Goethe, 

 di Tietk e di Scbiegel , e le frequenti visite alla Galleria di 

 Dusseldorf. Fra i quadri del Museo di Parigi , ne erano alcuni 

 di antichi maestri tedeschi , che il Direttore sig. Denon avea 

 saputo apprezzare non solo sotto un punto di vista storico , 

 ma anche per il loro merito proprio ; e alla lor vista gli ami- 

 ci di Colonia si rammentarono di aver veduti nella loro pa- 

 tria simili quadri , e ne parlarono allo Schlegel , che poi gU 

 accompagnò nel loro ritorno su! principio del 1804. La città 

 di Colonia aveva essa pure risentili gli effelli della rivoluzione 

 francese ; molte chiese e molti conventi erano stati soppressi e 

 spogliati ; e se nell' universale scompiglio , molte preziose pit- 

 ture eraiio andate disperse, molte ancora, scono'^ciule per l' in- 

 nanzi, erai.o venute alla luce, ed erano cadute in gran parte 

 nelle mani di rigattieri , dalle quali le avevano ritratte alcuni 

 conoscitori particolari. „ In questo stalo trovarono gli amici 

 „ le cose quando giunsero in Colonia con Fed. Schlegel. Tutto 

 „ fu in comune osservato , ammirato e discusso ; le loro spa- 



