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,,"ranze erano superate; eppure qua' tesori che aveano sott'oc- 

 ,, chio , non erano die resti di terribii naufragio ! ,, Con tctl 

 pensiero non v' era bisogno che d' un felice accidente per de- 

 stare in essi r idea di tentare se potessero eglino pure salvare 

 alcuni di que' tesori patrii,ela fortuna favorevole gli condusse 

 un giorno sulla pubblica piazza , ove a caso incontrarono un 

 vecchio quadro rappresentante S. Veronica che incontra Gesà 

 sulla via del Calvario , che fu poi riconosciuto esser opera di 

 loraele di Mechenein. Fu questo il primo fondamento delia loro 

 raccolta , che dapprima non fece rapidi progressi , perchè que- 

 sti signori, non occupandosene per allora che come di oggetto 

 secondario e di piiro diletto , consacravano con altre vedute il 

 loro tempo a sludi storici e filosofici, nei quali ricevevano sem- 

 pre giovamento dallo Schlegel , che come professore erasi sta- 

 bilito in Colonia . Tuttavia 1' interesse eh' essi avevano per le 

 orti gli animò a fare continuamente delle ricerclie sopra le an- 

 tiche pitture che incontravano , e cosi giunseio alla scoperta 

 d'una scuola bizanlino-tedesca , l'esistenza della quale neppur 

 sospettaviisi . Imperocché quelle op^re , che allora riguardavansi 

 come anteriori ai tempi di Giovanni d' Eyck , non davano a 

 fcupporre la loro maggiore antichità che per la loro rozzezza , 

 e per il rapporto che aveano , nel disegno e nello stile, con 

 le opere di lui . 



Allorihè dunque i sigg. B lisserée videro per la prima volta 

 in una chiesa di Colonia un quadro di carattere l)izintino, do- 

 vettero n.ituralmente essere indotti a crederlo di origine stra- 

 niera . Varii antichi quadri che avevano veduto in Parigi , ed 

 uno singolarmente tolto dalla chiesa di S. Luigi in Roma, rap- 

 presentante gli Apostoli, in campo d'oro , avevano somministra- 

 to loro qualche idea della maniera bizanlino-italiana , e la so- 

 mig'iunza del dipinto da essi scoperto in Colonia con quello 

 veduto in Parigi era altrettanto sensibile , quanto lo era Ih sua 

 dilli-renza l'iigii altri antichi quadri tedeschi, che supponevansi 

 anteriori ad Eych . E però lo tennero dapprima per italiano , 

 confermandoli nella loro congettura le frequenti relazioni della 

 Germania con l'Italia ne' secoli XIII e XIV. Ma continuando 

 le loro ricerche , trovarono in antiche chiese e monasterii un 

 EÌ gran numero di 0|)ere di vario merito in muro e in tavola 

 alcune delle quali con iscrizioni e date , che non restò più in 

 essi alcun dubbio sopra i due seguenti fatti; i. che le opere 

 fino allura credute di antecessori d' Eyck erano anzi di segua- 

 ci di lui , e 2.' che prima di Gio. d' Eyck una scuola di pit- 



