77 



me su dei pianori mediocremente elevati . Non resulta inv<iro 

 da ciò alcuna cognizione della temperntura media di quelle re- 

 gioni dill'Africa, ne puossi conseguentemenle concludere che ta- 

 le o tal altra sia l'elevazione della neve sotto il i4 grado di 

 latitudine. Può questa esser consideriibile come mediocre; il 

 vero si è però che non venghiamo per questo autorizzati a con- 

 cludere , sull'esistenza del ghaccio in Africa a questa latitudine 

 in un giorno d' inverno , che l'elevazione del suolo sia di i4ooo 

 piedi , ne molto minore (2). Tentiamo pertanto di fare una con- 

 gettura sulle cause d' un tal fenomeno : 1' esser questa fondata 

 EU dei fatti , m' incoraggia soltanto a sottoporla allo sguardo dei 

 dotti. In tal copia cade nei deserti dell' Egitto la rugiida , che 

 le vesti ne rimangono intieramente imbevute- Vien^ questa dis- 

 sipata nel giorno dai raggi del sole: ma la sera però e la notte 

 non può svaporarsi che a carico degli strati bassi dell'atmo- 

 sfera , e privando la terra d' una paite del calore che ti si 

 trova accumulato. 



Ella è cosa evidente che questo raffreddamento è proporziona- 

 tamente più considerabile ne' paesi giacenti in pianura , che 

 sulle montagne , come quelli che debbono naturalmente esser 

 più riscaldati. Se inoltre , non ha il Tsad , come supponiamo , 

 alcuna uscita , dovrà 1' affluenza dei tre o quattro grandi fìumi 

 che vi si gettano venir bilanciata dalla evaporazione ; la quale 

 debbe certamente dal canto suo contribuire al raffreddamento 

 dell'atmosfera. La radiazione verso un cielo puro e sereno è 

 im' altra cagione di raffreddamento per la superficie delle pia- 

 nure di sabbia verso il tropico; perlochè debbe necessariamente, 

 soprattutto in tempo di notte, dissipaisi in gran parte il ca- 

 lore del suolo : questo calore non vi è d' altronde concentrato 

 come nelle valli , cosicché non essendovi questo , venuta la 

 notte, più compensato, abbassasi gradatamente la temperatura, 

 finth' ella scende , verso le tre ore del mattino , al grado suo 

 più basso . Quando finalmente viene il vento freddo a soffiare 



(a) L'altezza di 14000 piedi assegnala da prima a queste pratese montagne 

 dell' Africx, è stala possiliilmente dedotta dai dotti calcoli del sig. di Humbtddt 

 elle pare abbia fissata a 4>6oo metri l'altezza del limile delle nevi soUo il ao 

 grado di latitudine . Per poter applicar però questa legge al continenle africa- 

 no, o per iruvarae un'altra più esatta, converrebbe posseder migliaia di os- 

 tcrvazioiii precise , fatte in quella parte del mondo , onde dedurne )a teinpe» 

 ratvira media; fìtiora però non se ne possiede aicnoa: e bisognerebbe finalmen- 

 te «vere delle livellazioni geodesiclie o almeno baroraetricbe, clie tono asiolula- 

 ìm naucatiti . Non possediamo ancora cbe dei punti iiolati. 



