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it quale in tale stato si compose che severi ordini lo protips- 

 ravano nell' interno , e una temibile potenza il faceva rive- 

 rito dagli stranieri . Indipendente si mantenne nel corso di più 

 secoli ; e quando più tardi cadde sotto l' altrui signoria , e tor- 

 me di Greci e Romani innondarono le sue contrade , incontrò 

 così leggieri mutazioni , che non può dirsi aver lui cangiato 

 d'interno reggimento. Non pensiamo che il regno d'Egitto in 

 que' tempi tanto solo si allargasse quanto nei nostri : altri po- 

 poli meridionali , come Nubia e Abissinia , gli appartenevano , 

 uniti o da politici legami , o da eguaglianza di studii e di go- 

 verno . Perocché come in Egitto , così in Nubia e Abissinia 

 si scriveva ; e quali in Egitto , tali in queste altre regioni 

 erano i numi adorati . E di quanta grandezza fossero gli Egizli, 

 abbiamo indubitabile prova nelle maravigliose reliquie de' loro 

 tempii e palazzi; dai quali conosciamo esservi state arti e scien- 

 ze , che furono per essi coltivate e altamente cresciute . Onde 

 neir animo agli studiosi di cose antiche si accende maggiore il 

 desiderio di avere e conoscere le egiziane scritture ; e cosi po- 

 tere una volta udir la voce di quell' onorato popolo , intendere 

 da lui medesimo la qualità gli oggetti e le espressioni de' suoi 

 pensamenti ; da lui medesimo ricevere irrefragabili testimonian- 

 ze del suo governo e della sua storia . Non è da dubitare che 

 stati vi sieno libri egiziani ; ma noi non ne aboliamo più altro 

 fé non pochi frammenti della storia che Maneto , sommo sacer- 

 dote in Eliopoli, scrisse dell'Egitto l'anno 270. avanti Cristo, 

 regnando Tolomeo Filadelfio. Che quei libri sieno andati smar- 

 riti, niuno si meraviglierà dove pensi ai somiglianti esempi, 

 che in gran numero ci porgono gli antichi tempi, e troverà , 

 come princìpal cagione ne sia stata la non curunza , che scam- 

 bievolmente si aveano i popoli antichi. Essi mancavano di quel 

 vincolo universale , e di quella reciproca comunicanza , che tie- 

 ne congiunte le genti de' nostri git)ri)i : ma ciascuno , vivendo 

 a sé e d' altro non prendendosi pensiero che delle proprie bi- 

 Bogne , avea in niun conto ovvero in dispregio il suo vicino , 

 quando non gli si fosse accostalo pei politici interessi : tantoché 

 il forestiero era a lui non altrimenti che un barbaro e un ne- 

 mico. Ma oltre a ciò niuno era che si pigliasse cura di diffon- 

 dere alquanto lontano le proprie idee , e cercar di ricambio 

 l'acquisto di straniere cognizioni. VogUonsi però trarre da que- 

 sto numero alcuni Greci scrittori , siccume Ertjduto , che a po- 

 poli quantunque fuori di Grecia , rivolse la mente: se non che 

 per quanto preziose, principalmente perchè uniche , ci »ienu Is 



