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 11. Ila incertezza di repatare come antichissima la lingua Copta! 

 il Egitto a noi mezzanamente conosciuta, così nasceva dubbio 

 Si- quella fosse appunto adoperata nella maniera di scrivere , 

 die sopra accennammo. Di quanti si provarono a dissipare que- 

 sta oscurità, niuno aveva ottenuto buon successo , e molti me- 

 li) accorti fecero mercato di pazze imaginazioni . Ma né ricchi 

 conuscitori di lingue , ne uomini addottrinati cercarono più che 

 tallio in quel buio , e avvisando che mancato il fondamento 

 «li sicure cognizioni non potevano riuscire a niuna certezza, usli- 

 ruiio prudenza a tacersi da ogni giudizio . Sovente all'incontro 

 vennero innanzi con vane dichiarazioni gli iniziati nelle scien- 

 te : erano allettati dalla novità del soggetto , e poveri di quanto 

 avrebbe potuto fargli avvisati del loro traviamento , prestando 

 facile fede alla vanità delle proprie supposizioni , davansi stol- 

 tairiente il vanto di nuove scoperte . JVon sono che due anni , 

 da che Tomaso Young d'Inghilterra, e il giovane Champollion 

 di nazione francese diedero primi una quasi indubitabile sper.in- 

 zi, che in mezzo a tanta confusione avessero ritrovato il vero. 

 E Chìimpollion principalmente in quel suo trattato del sistema 

 gfruglifico degli antichi Egizii, arrivò a penetrare nella oscurità 

 di molte egiziane scritture dell'età più antica, e traendone fuori 

 i sepolti concetti, diede esempio di quanto aiuto riuscir potes- 

 sero le geroglifiche inscrizioni alla istoria e alla mitologia chtì 

 s» stendono ai tempi più addietro di quella nazione ^ 



Ma avanti eh' io discenda ai particolari di questi tentati-r 

 Vi, onde chiarire i segreti delle scritture egiziane, amo di bre-' 

 veinente scorrere le varie maniere di Kcrivere o usate o da po- 

 tersi usare da' popoli : perocché la maniera da noi adoperata di 

 combinare un numero di lettere hoh è a credere che sia la soia 

 valevole ad esternare i pensieri degli uomini . Esse si riducono 

 a tre specie : scrittura ideogi'afica , simbolica , e alfabetica , 

 ossia di lettere (i). Consiste la prima in una immediata di- 

 mostrazione della idea con segnare la figura della cosa , che ne 

 è ii soggetto , senza rendere il suono onde parlando suol essere 

 espressa. Essa non ha alcun legame col linguaggio , e può dirsi 

 quasi una ftasigrafia che , dove pur non sia conosciuto il par- 

 ticolare idioma, porge la idea intelligibile a qualsiasi gente. 

 Poniamo , che sì voglia indicare la idea di casa : si delinea di 

 una qualunque casa l'aspetto; e questo vedendo, il tedesco 



(i) Quest' ullìnia é da Champollion chiamata fonetica, liccorae quella che 

 rende il suono delle parole». 



